On a découvert de la vie microbienne dans des fragments de roche ramenés d’un astéroïde. Mais l’excitation n’est pas de mise: ce n’est pas de la vie extraterrestre.
En 2020, la sonde spatiale japonaise Hayabusa 2 était revenue sur Terre après avoir récolté 5,4 grammes de roche sur un astéroïde appelé Ryugu. La capsule contenant la précieuse cargaison avait été transportée dans un laboratoire spécialisé, puis ouverte dans une chambre à vide. Une des équipes y avait plus tard découvert une vie microbienne.
Microbes terriens
Se doutant toutefois qu’un astéroïde sans air et sans eau n’était pas le lieu le plus propice à une vie extraterrestre, les scientifiques s’étaient gardés de sauter de joie.
Et de fait, après analyse, les microbes se sont avérés être tout à fait terriens. Il a peut-être suffi d’une seule bactérie pour contaminer par accident un des échantillons lors d’une des opérations sur Terre.
Ce qui rappelle à quel point toute future annonce d’une telle découverte dans une roche ramenée d’ailleurs devra être faite avec la plus grande prudence.
