Salons littéraires et forestiers
Les salons littéraires français ont fleuri au XVIIIe et au XIXe siècle. Les grandes bourgeoises ou nobles conviaient chez elles les écrivains en renom. On discutait littérature dans ces salons. Mais il aurait été bien mal séant de songer à y vendre les livres dont on parlait. Les temps ont bien changé! Dans les réunions littéraires modernes, on ne cache pas les activités commerciales et la réputation d’un auteur se mesure bien souvent au chiffre de ses ventes! L’approche du Salon du Livre torontois, devenu Festival des écrivains, me rappelle La Forêt des Livres de Chanceaux près de Loches en […]
The Story of French: «Le français demeure l’autre langue internationale»
Jean-Benoît Nadeau et Julie Barlow, partenaires au travail comme dans la vie, forment un duo littéraire très en vogue. Lui est francophone et elle est anglophone mais tous deux jonglent avec les deux langues pour le plaisir de nos lectures. Après le succès du best-seller Pas si fous ces Français (Sixty Million Frenchmen Can’t Be Wrong en version anglaise), les deux Canadiens envahissent de nouveaux nos tables de chevet avec un nouveau livre qui devrait rapidement faire parler de lui. La première page de The Story Of French, le dernier bijou des deux écrivains, reprend la célèbre phrase de Camus […]
Nouveau succès des bouquinistes de Queen’s Park
C’est sous un ciel pluvieux, dimanche, que plus de 100 000 bouquineurs ont visité la foire littéraire en plein air Word on the Street autour de Queen’s Park. Pour une 17e année, l’événement torontois a rassemblé plusieurs centaines d’exposants: petits et grands éditeurs de livres et de magazines, détaillants de jeux et d’affiches, de même que des représentants de nombreuses causes politiques, écologistes, religieuses et mercantiles. Les réseaux de télévision TVO et CBC y présentaient des concerts et des animations pour les jeunes, tandis que le public pouvait rencontrer des auteurs de renom comme Margaret Atwood. Le Salon du livre […]
Le récit d’une indécrottable cancanière, morveuse, chipie et grande gueule
La réclame publicitaire vantait le récit d’une ado mal dans sa peau, qui avait eu une nounou et une psy répondant respectivement au nom de Monica Lewinsky et Adolf Hitler. On la présentait comme la fille d’Erica Jong, reine américaine de la littérature érotique, et la petite-fille de Howard Fast, auteur de Spartacus. Difficile de ne pas demander un service de presse de ce bouquin qui semblait tout désigné à être dévoré sur le balcon, sur un vol outre-mer ou sur le bord de la piscine. Le colis est arrivé et j’ai lu Y a-t-il un sexologue au rez-de-chaussée? de […]
Flâneries littéraires et gastronomiques à Québec
Ma récente visite dans la Vieille Capitale m’a donné l’occasion de flâner allègrement, deux fois plus qu’une, toujours entre bonnes mains. Un charmant guide m’a d’abord fait découvrir le Vieux-Québec au gré de l’imaginaire d’écrivains qui ont visité, habité ou traversé la ville. Puis, une sympathique employée des Tours Dupont m’a conduit sur les 66 kilomètres qui encerclent l’Île d’Orléans pour une série de dégustations. Deux expériences qui m’ont permis de savourer Québec et ses environs comme jamais auparavant. C’est en naviguant sur Internet que j’ai découvert La Promenade des écrivains, une visite guidée qui marie le passé et le […]
400 ans de dictionnaires français
En 1606, paraissait «chez David Douceur, Libraire juré, rue saint Jacques, à l’enseigne du Mercure arresté, avec privilège du Roi et de l’empereur» le Thresor de la Langue Françoyse, tant Ancienne que Moderne. C’est véritablement le premier dictionnaire qui présente les caractéristiques d’un dictionnaire français monolingue et qui ouvre la voie à tous les dictionnaires français ultérieurs que nous connaissons, y compris celui de l’Académie française. Ce dictionnaire est le fruit d’une importante évolution sociale et linguistique, le passage du latin au français. Au XVIe siècle, comme l’explique le grand spécialiste des dictionnaires anciens, le professeur Russon Wooldridge de l’Université […]
Lieu de résidence et revenu des artistes ontariens
L’Ontario compte quelque 52 500 artistes. Presque 2% de la population active de Toronto est composée d’artistes. Barrie est la municipalité ontarienne qui a connu la plus forte croissance au niveau de la population artistique au cours des dix dernières années. Le revenu moyen des artistes ontariens est de 26 800 $, soit 24% de moins que celui de la population active totale de la province (35 200 $). Ce sont là quelques données qui ressortent d’une étude que le Conseil des arts de l’Ontario a commandée auprès de Hill Stratégies Recherche et qui ont été rendues publiques la semaine […]
Où sont partis les morts?
À la suite de l’excellent article de Paul-François Sylvestre «Affronter la vie sans renier ses racines», (L’Express du 18 juillet), je voudrais observer que le titre du livre de Melchior Mbonimpa fait partie de la littérature africaine. Birago Diop avait indiqué la place importante que l’Africain accordait aux morts. Ainsi et pour ceux qui seraient intéressés, le titre «les morts ne sont pas pas morts», au delà du nouveau roman, est également celui d’un poème devenu désormais un classique de la poésie africaine. Birago Diop, l’a publié dans Les Contes d’Amadou Koumba en 1947, collection «Écrivains d’Outre-Mer», ed Fasquelle, puis […]
Le Salon du livre change de tête(s)
Déjà en proie à une réduction budgétaire exceptionnelle pour son événement annuel, le conseil d’administration du Salon du Livre a dû faire face à un nouvel obstacle. Samedi dernier, son président Paul-François Sylvestre a présenté sa démission, après s’être vu intimer l’ordre de cesser toute activité professionnelle par son médecin. La nouvelle a précipité le choix d’un nouveau président au sein de l’organisation. Faute de candidatures au sein du CA, la proposition d’une direction bicéphale a été retenue, et les deux postes ont été confiés à Valéry Vlad et Philippe Porée-Kurrer. Un choix qui, selon les intéressés, s’est porté sur […]
Quand la culture arabe produisait des savants et des poètes
Chaque fois que paraît un livre d’Henriette Walter, on se régale d’avance. Avec Arabesques, L’Aventure de la langue arabe en Occident, en collaboration avec Bassam Baraké, les lecteurs seront ravis, une fois de plus. Les auteurs sont des érudits, tous deux linguistes: Walter, professeur émérite à l’université de Rennes et membre du Conseil Supérieur de la langue française; Baraké, professeur à l’université de Beyrouth, membre du Conseil Supérieur de traduction de la langue arabe. Tous deux sont lexicologues et phonéticiens de renom international. Arabesques est un livre passionnant. On y apprend beaucoup et de la façon la plus agréable, comme […]
Des réflexions au ton irrésistible
À 92 ans, Claire Martin est probablement la doyenne des écrivains canadiens-français. Née à Québec en 1914, elle a vécu à Ottawa de 1945 à 1972. C’est au cours de cette période qu’elle a écrit des romans tels que Avec ou sans amour (1958), Doux-amer (1960), Dans un gant de fer (1966) et Les morts (1970). Au cours des six dernières années, Claire Martin a publié quatre romans. Cette année elle nous offre, sous le titre À tout propos, un florilège de réflexions sur l’écriture, la littérature et les aléas de la vie. Les réflexions de Claire Martin sont finement […]
L’Académie des mots au secours du français
En France, des institutions comme l’Académie française projettent une image élitiste, parfois austère, associée à l’usage de la langue française. À Toronto, un nouvel organisme porte un nom aux consonances similaires, mais toute ressemblance s’arrête là. L’Académie des mots n’a pas la prétention de vouloir accepter en son cercle fermé une poignée d’illustres écrivains. Elle voudrait au contraire populariser l’utilisation du français tout en soulignant, à sa façon, l’importance de bien maîtriser la langue. «On commence à parler avec les mots, c’est la base de tout», s’exclame Mitsouko Maurasse, une francophone énergique de 34 ans, impliquée cœur et âme dans […]