Écrire avec un crayon serait bon pour le cerveau
Écrire à la main se perd, avec l’omniprésence des claviers. Notre cerveau en est-il appauvri? C’est ce que prétendent divers chercheurs en psychologie ces dernières années, qui prétendent pouvoir mesurer une baisse dans les capacités d’apprentissage de la lecture et de l’écriture chez les enfants qui ont appris très tôt à écrire au clavier. Autrement dit, apprendre en écrivant avec un crayon rendrait la chose plus facile par la suite. La raison, chez les défenseurs de cette thèse, est que lorsque l’enfant écrit à la main, il se met en place dans sa tête tout un processus mental — penser […]
Cerveau à vendre, pas cher
Il vole des cerveaux et les vend sur eBay. Ce n’est pas une nouvelle tirée d’un journal satirique: c’est dans le rapport des autorités policières d’Indianapolis. Selon le quotidien local, un homme de 21 ans est accusé d’être entré par effraction au Musée d’histoire médicale de l’Indiana — à plus d’une reprise — et d’avoir volé plusieurs dizaines de bocaux contenant des cerveaux, ceux-ci faisaient partie de la vaste collection conservée par cet établissement. Et ils ont été vendus à l’encan. C’est un homme de San Diego, qui avait acheté six cerveaux — pour la modique somme de 600$, frais […]
Cerveaux gauche et droit: un mythe
Cerveau gauche ou cerveau droit? Auditif ou visuel? Les avancées récentes en neurologie ont démontré qu’il s’agissait là de mythes. Mais ils ont la vie dure. Dans une lettre publiée par le New Scientist, le Britannique Tom Bennett les appelle des «neuromythes». Ils sont généralement nés d’une hypothèse plausible (par exemple, l’idée d’un cerveau gauche et d’un cerveau droit provient de recherches sur les épileptiques dans les années 1960), hypothèse qui a par la suite été réfutée (on sait aujourd’hui que nos deux hémisphères travaillent en collaboration plutôt qu’en opposition). Mais ces mythes se sont incrustés dans la conscience populaire. […]
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Le cerveau de Sherlock Holmes
Les livres analysant Sherlock Holmes sous toutes ses coutures rempliraient une bibliothèque à eux seuls. Mais Maria Konnikova a trouvé un angle inédit: un livre de psychologie personnelle décrivant comment vous pourriez «penser comme Sherlock Holmes». Depuis son époque, la psychologie et la neurologie ont développé un vocabulaire et une connaissance du fonctionnement du cerveau — par exemple, le système qui nous fait réagir impulsivement et celui plus lent, plus rationnel — qui permettent de mettre en mots ce qui faisait la force du personnage. Par exemple, s’exercer à ne pas croire — alors que notre tendance est plutôt de […]
Le cerveau de l’écureuil de l’Arctique intéresse les spécialistes de l’Alzheimer
Voici un écureuil qui, pendant son hibernation, perd des connexions vitales entre ses neurones, un peu comme une victime d’Alzheimer. Et pourtant, chez lui, ça repousse. Cet écureuil de l’Arctique (Spermophilus parryii) vit dans des terriers — de la Sibérie jusqu’au Grand Nord canadien — où, dès septembre, il se prépare pour un sommeil de six mois. Comme tout animal qui hiberne, son flux sanguin ralentit et sa température corporelle descend. Sauf que, dans son cas, elle descend sous le point de congélation. L’activité électrique s’arrête carrément dans plusieurs zones de son cerveau. Qu’il puisse se réveiller en bonne santé […]
Cerveau: la zone de ceci et de cela n’existe pas
Ne croyez pas tout ce qu’on vous dit sur les zones de ceci et de cela dans le cerveau. L’image d’un cerveau séparé en régions de couleurs vives est séduisante, mais un peu fausse. Les neurologues et les journalistes scientifiques le savent depuis longtemps, mais il est souvent difficile — même pour les chercheurs — de ne pas céder à la tentation d’écrire «on a identifié la zone du cerveau qui s’active lorsque…». Or, ce que révèle la technologie dite d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (les scans), c’est que ce sont souvent deux, voire trois zones, qui «s’allument» en même […]
Le gros cerveau des taxis
Le cerveau des conducteurs de taxis a quelque chose de particulier. Plutôt que de s’intéresser aux taxis de New York, qui ont l’avantage d’œuvrer dans une ville où les rues ressemblent à un tableau quadrillé, des neurologues britanniques ont cette fois regardé du côté du labyrinthe de Londres. Apprendre à naviguer là-dedans doit nécessairement stimuler le développement du cerveau, ont spéculé ces chercheurs, et ils ont eu raison: les conducteurs possèdent des centres de la mémoire à long terme, ou hippocampes, plus grands que la moyenne, et ce n’est pas quelque chose qu’ils avaient avant de faire carrière dans le […]
Comment le cerveau d’un homme devient-il celui d’un père?
(Institut de recherche de santé canadienne) – Qu’est-ce qui fait d’un homme un bon père? Selon la Dre Katherine Wynne‑Edwards, de l’Université Queen’s, ce pourrait être en partie ses hormones. Quand la Dre Wynne-Edwards a regardé pour la première fois dans les yeux de son nouveau‑né, elle a senti quelque chose changer dans son cerveau, comme un interrupteur qui s’allume. Soudainement, ses propres préoccupations semblaient moins importantes que les besoins de son enfant. La bonne scientifique qu’elle est a voulu en savoir plus sur cette transition vers le rôle de parent. La Dre Wynne-Edwards, une scientifique financée par les Instituts […]
