Les prix Nobel devraient pouvoir être attribués à des équipes
Les Nobels scientifiques 2012 n’auront pas fait exception: vedettes dans leur domaine, mais inconnus de la grande majorité du public… et plusieurs chercheurs laissés sur le carreau en raison d’une règle anachronique. Il s’agit de la règle de trois, propres aux prix Nobels: la prestigieuse médaille ne peut être remise qu’à un maximum de trois personnes. Le problème, c’est qu’en science, depuis des décennies, une «découverte» n’est plus le fruit d’individus, mais d’équipes. Non seulement une équipe de seulement trois chercheurs est-elle chose rare, mais il est même rare qu’une percée ne soit que le fruit d’une seule équipe! Ainsi, […]
Le comité Nobel redore son blason
Après le choix embarrassant, l’an dernier, de Barack Obama, comme prix Nobel de la Paix, le comité norvégien s’est racheté cette année en choisissant le dissident chinois emprisonné Liu Xiaobo, militant pour la démocratie, inexistante dans le pays le plus populeux de la planète. Le comité Nobel a doublement irrité les régimes totalitaires de la planète (et leurs alliés chez nous: les syndicalistes, égalitaristes et autres faux progressistes qui militent pour une bureaucratie toujours plus envahissante) en décernant son prix de littérature au romancier et essayiste péruvien naturalisé espagnol Mario Vargas Llosa, ancien castriste converti au libéralisme. Ces deux champions […]
Le prix Nobel d’Obama: un Sceptique l’avait vu dans les Alpha-Bits
Le gagnant de l’édition 2009 du concours de prédictions des Sceptiques du Québec est Robin Gravel, a-t-on annoncé récemment sur le site de l’organisation www.sceptiques.qc.ca M. Gravel avait formulé, le 8 février 2009, l’improbable prédiction suivante: «Barack Obama obtient un prix Nobel (paix ou littérature)». Le prix Nobel de la paix a été annoncé par le Comité Nobel de Norvège le 9 octobre 2009 et officiellement reçu par Obama le mois suivant. M. Gravel affirme avoir réalisé cette hasardeuse prédiction grâce à une surprenante lecture dans les «Alpha-Bits», céréales populaires auprès des enfants et formées des lettres de l’alphabet. Une technique divinatoire […]
Un Nobel pour les secrets du vieillissement
Vieillissement et cancer, même combat: car un des mécanismes qui pourrait interrompre le vieillissement… est aussi celui qui cause le cancer! C’est cette énigme majeure, sur laquelle la médecine trébuche depuis 20 ans, qui vient de mériter à ses pionniers le Nobel de médecine 2009. À l’époque, ce qui avait été découvert semblait pourtant à des lieues de toute application pratique: à l’intérieur de nos cellules, il existe un mécanisme de protection qui empêche notre matériel génétique de se dégrader, au fur et à mesure que nos cellules se divisent et que nos gènes, par conséquent, se divisent aussi. On […]
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Prix Nobel de l’air du temps
Pour trop peu parce que trop tôt: c’est la critique quasi-unanime de l’attribution embarrassante du Prix Nobel de la Paix 2009 à Barack Obama, qui aurait dû le refuser ou, au moins, proposer au comité norvégien d’aller le chercher à la fin de son mandat, quand la prison de Guantanamo sera fermée et que l’armée américaine aura quitté l’Irak et l’Afghanistan. Le président du comité Nobel, l’ex-premier ministre travailliste norvégien Thorbjoern Jagland, a tenté de justifier ce choix inattendu en prétendant que personne d’autres que le nouveau président américain «n’a fait plus que lui cette année» pour la paix ou […]
Nobel pour rire 2008
(ASP) – Pas sûr que Coca-Cola l’ait trouvée drôle, celle-là. Le Coke serait… un bon contraceptif! L’étude qui en parle date déjà de 1985, mais elle a acquis une célébrité nouvelle la semaine dernière, en décrochant le IgNobel de chimie, à l’Université Harvard de Boston. Remarquons toutefois que le prix a été remis conjointement à une autre équipe de Taïwan, qui, dans une autre étude parue en 1987 dans Human Toxicology, a conclu que le Coke… n’était pas un bon contraceptif! Pour ceux qui l’ignoreraient, les IgNobel ouvrent désormais la saison des Nobel par l’absurde. Ils récompensent des recherches 100 […]
Physique: le Nobel de la symétrie
S’il n’y avait qu’une chose que le profane devait retenir du Nobel de physique de cette année, ce serait celle-ci : depuis Galilée, la quête des physiciens en a été une de la simplicité et de la symétrie de la nature. Certaines symétries sont constamment visibles — comme vos deux jambes — d’autres sont rompues à tout moment — comme le crayon qui, en équilibre sur sa pointe, finit inévitablement par tomber. Difficile de croire que quelque chose d’aussi simple puisse valoir à ses auteurs le Prix Nobel de physique. Et pourtant, l’essentiel est là: c’est en creusant profondément dans l’infiniment […]
Nobel de médecine 2008: la revanche de Luc Montagnier
L’opinion publique avait dit de lui, il y a un quart de siècle, qu’il s’était fait «voler» sa découverte du virus du sida. Que la controverse américano-française qui s’en était ensuivie l’avait à jamais délogé de la course au Nobel. À 76 ans, Luc Montagnier vient d’obtenir sa récompense. Et pas seulement lui: le public connaît moins sa collègue Françoise Barré-Sinoussi, 61 ans, qui serait celle-là même qui a isolé ce virus en 1983. Alors chercheuse depuis huit ans à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale sur les relations rétrovirus-cancers, elle est recrutée par Montagnier pour […]
Chimie: Nobel fluo
La méduse n’aurait jamais pu imaginer qu’elle révolutionnerait la science. Une toute petite protéine, grâce à laquelle les bords de son corps deviennent fluorescents, se retrouve aujourd’hui au coeur d’une partie imposante de la recherche en biologie. Sous la lentille du microscope, on adore le fluo! Imaginez que vous vouliez suivre à la trace, en laboratoire, le développement de cellules cancéreuses, perdues au milieu d’un amalgame de millions de cellules. Il suffit — façon de parler — de rendre ces cellules cancéreuses «fluo»! Même chose si vous voulez tester la croissance de neurones ou analyser la progression de l’Alzheimer. Ou […]
