Des astronomes ont identifié une «ligne» ou un «arc» de galaxies faisant 3,3 milliards d’années-lumière de long. Cette observation présenterait un gros problème pour les théories sur la distribution de la matière dans le cosmos.
Ses découvreurs en ont fait l’annonce dans le cadre du dernier congrès de la Société américaine d’astronomie. Appelée simplement «l’Arc géant», la chose signifierait que ces 45 à 50 galaxies sont liées entre elles d’une certaine façon, plutôt que d’être distribuées aléatoirement dans leur coin de l’Univers.
Analyse de 40 000 galaxies éloignées
L’observation est fortuite, résume l’équipe dirigée par la Britannique Alexia Lopez, de l’Université Central Lancashire. Elle est le résultat de l’analyse de la lumière émanant de 40 000 quasars — des galaxies éloignées dotées d’un noyau très lumineux.
L’analyse consistait à chercher des signes de ce à travers quoi étaient passés ces rayons lumineux avant de nous parvenir — comme des nuages de gaz entourant des galaxies.
Il est toutefois important d’ajouter «si son existence devait être vérifiée». Parce qu’une «structure» de cette longueur — on parle d’un quinzième du rayon de l’univers observable — poserait des questions encore plus intrigantes sur la façon dont elle a pu se former.
