La comète 2I/Borisov ne sera pas seulement une visiteuse «venue d’ailleurs»: elle aura permis de détecter la première trace d’eau en provenance d’un autre système solaire.
Ce deuxième visiteur interstellaire, au contraire du premier, Umuamua (celui qui avait l’allure d’un long cigare), en a encore pour quelques semaines à s’approcher du Soleil et à offrir du coup aux astronomes des opportunités pour l’observer sous toutes ses coutures.
Et l’une de ses coutures vient de révéler de l’eau. Ce qui n’est pas étonnant pour une comète, qu’on décrit généralement comme une grosse boule de neige remplie de cailloux et de poussières. Mais encore fallait-il en confirmer la présence.
Une «empreinte» de l’oxygène
C’est plus précisément la signature de l’oxygène qui a trahi cette présence.
