Les opposants aux expériences sur des animaux pourraient avoir bientôt l’aide de la réalité virtuelle: des modèles informatiques de coeurs humains qu’on utilise pour «tester» des médicaments commencent à montrer un taux d’efficacité au moins aussi élevé que les tests sur des animaux.
Selon trois chercheurs du département des sciences informatiques de l’Université Oxford, le modèle développé là-bas montrerait à présent un «taux de succès» de 89 à 96%, soit davantage que le taux de succès généralement attribué aux tests sur des coeurs de souris (75 à 85%).
On définit, dans ce domaine des maladies cardiaques, le taux de succès par le nombre de fois où une expérience d’un côté (dans ce cas-ci, chez des souris) permettra de prévoir avec justesse un effet secondaire chez un humain.
Si on est encore à quelques années — au moins — d’une application clinique, ces expériences ne laissent pas seulement entrevoir la possibilité de sacrifier moins d’animaux ; elles laissent miroiter la possibilité de faire courir moins de risques aux cobayes humains, face à un médicament encore expérimental.
