Pour défendre leur colonie, des termites n’ont rien trouvé de mieux que de… se faire exploser. Il s’agit de plus des termites ouvrières les plus âgées, qui ont développé pendant leur vie, sur leur abdomen, un liquide toxique bleu, que les chercheurs ont comparé à un «sac à dos rempli d’explosifs».
Chez une espèce des forêts humides de la Guyane française (Neocapritermes taracua), décrite dans Science, cette petite poche de liquide explose lorsque la termite entre en contact avec l’ennemi, paralysant mortellement celui-ci (et tuant la termite).
Des suicides pour le bien de la colonie sont chose courante chez les insectes sociaux, comme les termites et les abeilles, mais les entomologistes ne cessent de découvrir, à leur grand étonnement, de nouvelles méthodes.
