Un adulte et un enfant se promènent: quoi de plus banal?

Deux empreintes de pas laissées sur un sol qui était alors boueux. Un adulte et un tout jeune enfant qui a été tour à tour porté, puis déposé sur le sol et à nouveau porté. La scène serait banale… si ce n’était qu’elle remonte à au moins 10 000 ans. Les empreintes de pas préhistoriques ont un pouvoir d’attraction sur les paléontologues parce qu’elles donnent accès à une information sur des comportements — ou des déplacements — qu’aucun ossement ne peut révéler. Mais la séquence de pas décrite dans la revue Quaternary Science Reviews a quelque chose d’unique: un kilomètre et demi […]

La forme de l’oreille interne, révélateur du sexe

Une équipe franco-sud-africaine a découvert que la forme de la cochlée, dans l’oreille, permet de déterminer le sexe d’un squelette, même celui d’un bébé. Les scientifiques expliquent avoir observé, sur un large échantillon de squelettes de diverses origines, une différence sexuée dans la torsion de la spirale cochléaire. Cela offrirait une première méthode fiable de détermination du sexe d’un squelette, même en l’absence de tissus osseux sexuellement déterminés, comme la forme du bassin, ou de traces d’ADN. La cochlée, une petite formation osseuse de l’oreille interne, est rattachée à l’os temporal qui est l’un des os les plus solides du […]

Nous sommes devenus bipèdes à cause des supernovas? Douteux!

Une nouvelle, voulant que nos ancêtres aient commencé à marcher à cause d’une série de supernovas, a été beaucoup partagée sur les réseaux sociaux. Bien que ce soit un article dans le quotidien britannique The Guardian (intitulé «Des explosions d’étoiles ont conduit les humains à marcher sur deux jambes, suggère une étude radicale») qui ait été le point de départ des partages, l’origine de cette nouvelle est bel et bien une recherche: publiée le 28 mai dans le Journal of Geology par deux chercheurs en physique du Kansas. On y lit ce court passage: «La conversion des forêts aux savanes a longtemps été considérée comme un facteur central de l’évolution des hominidés vers le bipédalisme… […]