Une souris, née d’un ovule, mais sans l’aide d’un spermatozoïde, a survécu jusqu’à l’âge adulte, et a elle-même eu des bébés. C’est une première dans le monde des mammifères.
En termes savants, on parle de parthénogenèse, un phénomène qui, bien que rare, a été observé chez plusieurs espèces animales: des pucerons, des daphnies (ou puces d’eau) et même certains reptiles.
Auto-fertilisation
On connaît aussi des cas, comme les abeilles, où la femelle a la capacité de fertiliser elle-même ses œufs. Quoique dans ce cas, elle y arrive grâce à des spermatozoïdes emmagasinés dans un sac et reçus des mâles pendant son vol initial.
Mais y arriver en laboratoire avec des mammifères semblait être une mission impossible.
Et ce n’était pas faute d’avoir essayé depuis des décennies. On parle par exemple depuis longtemps de «stimuler» électriquement l’ovule pour lui «faire croire» qu’elle a été fertilisée.