Mois de l’Histoire des Noirs: la Société Black Excellence de la TFS à l’honneur

À l’occasion du Mois de l’Histoire des Noirs, la Toronto French School met à l’honneur la Société Black Excellence créée en 2020 par l’une de ses enseignantes de français, Ed-Esther Kenga.

Il s’agit d’un groupe de discussion basé principalement à l’école secondaire où les élèves peuvent échanger entre eux. «C’est un lieu qui leur permet d’être à l’aise, de s’épanouir et de partager leurs idées. L’objectif est de promouvoir l’excellence des étudiants afro-canadiens à l’école», décrit l’enseignante.

À la Société Black Excellence, on discute d’enjeux sérieux

«On parle de notre expérience en tant qu’élève dans une école où les Noirs restent une minorité», explique Coryn, élève et membre de la Société Black Excellence. Par ailleurs, presque toutes les cultures torontoises sont représentées au sein de cette école privée.

Le racisme à l’école est également un sujet qui est traité par le club. Coryn ajoute que «parfois, les autres élèves ne se rendent pas compte qu’ils font preuve de racisme. C’est donc important d’avoir un espace pour pouvoir discuter de ces sujets.»

Entre autres, la Société met en place des ateliers pour parler des micro-agressions. «Il est important de savoir comment les définir pour pouvoir les éviter», indique Ed-Esther Kenga. Celle-ci travaille en coopération avec sa collègue LizAnn Kliewer.

Lecture de livres et débats

«L’année dernière, nous avons travaillé sur le livre Why do all the Black kids sitting together in the cafetaria? de Beverly Daniel Tatum», mentionne Ed-Esther Kenga.

Ces lectures permettent aux élèves de parler de la signification de leur appartenance à la communauté noire en situation monoritaire.

«Nous lisons un chapitre du livre par session et ensuite nous en discutons. Le but est de savoir si les élèves sont d’accord ou pas avec ce qui a été évoqué dans le livre.»

Mois de l’Histoire des Noirs… et de leur musique

Chaque année, un thème est choisi à l’occasion du Mois de l’Histoire des Noirs. Cette année, les élèves ont choisi comme sujet: l’histoire de la musique et son impact à travers le monde durant ces 100 dernières années. Les artistes sélectionnés sont essentiellement canadiens.

Les élèves travaillent sur différents types de musique: le jazz, le blues, le hip-hop ou encore l’afrobeat. Ils étudient également les oeuvres d’Oscar Peterson ou Elemo et leur influence sur la culture.

Les membres de la Société ont eu l’occasion de créer leur propre musique grâce à l’application Soundtrap.

Que recherchent les élèves qui intègrent le groupe?

«J’avais très peu d’amis noirs, et c’était important pour moi de participer à ce club pour échanger avec des personnes qui vivent les mêmes expériences que moi», confie Coryn.

Cette année, c’est une dizaine d’élèves du secondaire qui participent à ce groupe de discussion.

Des ateliers sont organisés pour les élèves. Des sujets comme la ségrégation raciale sont évoqués à travers des jeux créatifs. Elle met aussi en place des sessions lecture.

«Nous avons la volonté de développer ces ateliers pour plusieurs classes l’année prochaine» raconte Ed-Esther Kenga.

Intérêt grandissant pour la Société Black Excellence

«J’ai vécu la même situation en tant qu’élève», explique la créatrice de la Société Black Excellence. «De la maternelle à la dixième année, j’étais la seule élève noire dans une école privée. J’aurais aimé avoir un lieu comme celui-ci pour pouvoir partager mes expériences.»

Des rencontres ouvertes accessibles à tous les élèves, ainsi qu’aux membres du personnel, sont organisées pour faire participer toute l’école.

«Notre but est de mieux faire connaître la communauté noire. Nous constatons une amélioration et une augmentation de l’intérêt pour notre communauté» conclut Ed-Esther Kenga.

Un espace d’expression encouragé

«La Société Black Excellence offre un espace d’expression que nous encourageons à TFS», assure le chef d’établissement, Norman Gaudet.

«Tandis que la diversité culturelle de nos élèves et de nos enseignants fait la force d’une école comme la nôtre, nous avons mis en place un comité sur l’équité, la diversité, l’inclusion et la justice qui permet d’aborder ces questions à l’échelle de notre communauté.»