Macao, ancienne colonie portugaise, est redevenu chinoise en 1999, soit deux années après Hong Kong. La presqu’île chinoise a alors vu son développement s’accélérer, les casinos se construire et les Chinois venir en masse pour investir et se divertir. La ville est maintenant déchirée entre son passé colonial et son devenir de nouvelle capitale du jeu.
Les Portugais débarquent à Macao au XVIIe siècle. Ils vont faire de cette presqu’île, au sud-est de la Chine, un port stratégique, un relais avec l’Europe. La colonie portugaise va se développer et tenter de convertir les Chinois au catholicisme. La preuve en est dans le centre historique de la ville: de nombreuses églises ont été érigées de-ci, de-là.
Parmi elles, les ruines de Saint Paul, le monument emblématique de la ville. Ces ruines sont les restes de l’église de Mater Dei, construite au XVIIe siècle par les Jésuites. La place du Sénat, le centre névralgique de la ville, est facilement reconnaissable grâce à ces mosaïques en forme de vagues au sol. Les maisons ont les façades colorées de la Méditerranée et du Portugal.
Le quartier de Saint-Lazare est sans aucun doute un des plus intéressants de la ville pour avoir conservé l’empreinte coloniale des Portugais. De part et d’autre de la rue Saint-Lazare, les maisons coloniales se succèdent, étalant leurs façades colorées. Deux d’entres elles sont même historiques: elles ont accueillis les négociateurs chinois et portugais avant la rétrocession.
Le centre historique de Macao se souvient donc encore de la présence portugaise, bien que de nombreuses maisons coloniales aient été détruites pour y construire à la place des banques ou des casinos.
