Les plus anciens outils des Amériques – des petites pierres taillées – datées de 15 800 ans, ont été découverts en Idaho. Ces 14 petites pierres pointues — de 1 à 5 cm de long — qui auraient pu être placées à l’extrémité de flèches ou de lances, témoigneraient du passage de certains des plus anciens Américains.
Elles ont été trouvées au bord de la rivière Salmon, en Idaho, sur un site archéologique appelé Cooper’s Ferry.
La barre des 13 000 ans
Celui-ci attire l’attention des archéologues depuis plusieurs années déjà. On y avait précédemment découvert de telles pierres, âgées d’environ 13 500 ans, et des traces de charbon suggérant l’utilisation du feu, il y a au moins 15 000 ans.
Or, au-dessus de la barre des 13 000 ans, c’est déjà plus vieux que ce qui avait, pendant des décennies, été le plus ancien site archéologique nord-américain, celui dit de Clovis, au Nouveau-Mexique.
La dernière grande glaciation a toujours été un frein à faire reculer l’aiguille du temps. Pour que des humains traversent à pied depuis la «Béringie» — à l’époque où la Sibérie et l’Alaska n’étaient pas séparés par le détroit de Béring — jusqu’au Nord-Ouest des États-Unis, il fallait d’abord qu’un corridor s’ouvre entre les glaciers. Cela ne s’est produit qu’il y a 14 000 ans.
