Chaque matin du printemps et de l’été, un nuage s’élève au-dessus d’une montagne martienne et forme un panache qui peut s’étirer jusqu’à 1800 kilomètres, puis se dissipe avant midi.
Le phénomène était jusqu’ici difficile à observer par les sondes en orbite, parce que leurs trajectoires ne leur donnent généralement un bon point de vue que l’après-midi.
Une caméra des années 2000
Les auteurs de la recherche notent avoir dû utiliser une caméra spéciale de la sonde européenne Mars Express en 2018, en plus d’être retournés jusque dans les archives des sondes Viking, dans les années 1970, pour s’assurer que le phénomène était bel et bien récurrent.
La caméra en question, qui n’est que l’équivalent d’une webcam des années 2000, ne servait plus depuis longtemps: elle a une faible résolution, mais un plus grand champ de vision.
Arsia Mons: deux fois l’Everest
La montagne en question, Arsia Mons, qui est en fait un volcan, est l’une des plus élevées de Mars: 17 km de haut, ou deux fois l’Everest. Elle fait partie d’une chaîne de trois volcans surplombant une région située près de l’équateur.
