Le berceau des religions sémitiques

Mercredi dernier, le Musée royal de l’Ontario (ROM) annonçait la venue en 2009 de Les manuscrits de la mer Morte, l’une des expositions les plus importantes jamais abritées par le musée. Seize fragments de ces documents d’une valeur historique inestimable seront dévoilés, dont cinq n’ont jamais été présentés au public.

«Des fragments des livres de la Genèse, du Deutéronome, des Psaumes, mais aussi d’autres textes décisifs comme la Règle de la communauté, le manuscrit de la Guerre et l’Apocalypse messianique», a énuméré Mme Risa Levitt Kohn, conservatrice invitée de l’exposition et directrice du département d’études juives à l’Université San Diego.

Il faudra prendre son mal en patience puisque cette exposition, qui restera six mois au ROM, ne débutera que le 27 juin 2009 a annoncé William Thorsell, directeur général du ROM.

Rassurons-nous, des interprétations, des traductions et des données historiques accompagneront les 16 manuscrits qui ont été gracieusement prêtés par le Musée d’Israël de Jérusalem.

«Les manuscrits de la mer Morte ont été découverts par des bergers bédouins et par des archéologues entre 1947 et 1956, dans 11 grottes sur le rivage nord-ouest de la mer Morte. Ces manuscrits ont été rédigés entre 250 avant notre ère et 68 de l’ère chrétienne. Ils sont demeurés enfouis dans ces grottes pendant près de 2 000 ans. C’est dire que cette exposition constitue une bibliothèque des plus riches qui permettra aux visiteurs de comprendre le passage entre l’ancien monde biblique et le monde du judaïsme et du christianisme que l’on connaît», a ajouté Mme Levitt Kohn.

Des 100 000 fragments extraits, plus de 900 textes capitaux, aux trois grandes religions monothéistes, ont été rédigés. «J’aimerais féliciter le ROM d’avoir pris cette initiative passionnante. C’est une chance extraordinaire pour les visiteurs; cette exposition attirera à Toronto des visiteurs venant de toute l’Amérique du Nord. C’est excellent pour l’économie en général. Merci Israël de partager cette inestimable expérience!» a déclaré le Premier ministre de l’Ontario Dalton McGuinty.

Il a aussi souligné l’intérêt de cette exposition qui permettra aux visiteurs de mieux comprendre et apprécier l’importance des manuscrits. «Jamais un musée comme le ROM n’a attiré autant d’admiration internationale au point qu’on l’appelle l’une des sept merveilles du monde et c’est n’est pas pour rien. Le musée a calculé une augmentation de 40% des visites par rapport à l’an passé», a assuré la ministre de la Culture, Aileen Carroll.

L’exposition Les manuscrits de la mer Morte, qui se tiendra dans le Hall d’exposition Garfield Weston, au niveau B2 du Cristal Michael Lee-Chin, sera également agrémentée d’objets découverts à Khirbet Qumran, un ancien site voisin aux grottes qui abritaient les fameux fragments bibliques et de pièces rares de la période du Second Temple provenant de Jérusalem.

«Je ne qualifierais pas Les manuscrits de la mer Morte d’exposition mais de «projet», un projet qui réunit traditions chrétiennes, judaïques et musulmanes. Nous allons encourager les écoles et les églises, à participer à des débats autour de ces manuscrits. Nous allons, pour cela, mobiliser notre personnel pour accueillir les participants et les amener à rencontrer des experts de la question. Des discussions qui permettront non seulement de mieux se connaître les uns les autres mais aussi de mieux comprendre notre histoire», a promis William Thorsell.

En attendant, d’autres expositions sont à l’affiche dont l’Exposition des œuvres du Prix artistique Sobey, Wedgwood  art et innovation, le kaléidoscope de Shanghai, Shanghai 1860 – 1940: photos d’époque. Petite info utile: l’entrée est à moitié prix tous les vendredis de l’année. Info: www.rom.on.ca