Des gens d’exception

Le Centre franco-ontarien de ressources pédagogiques a récemment lancé une nouvelle collection de livrets. Intitulée «Des gens d’exception», cette collection présente des figures marquantes de l’Ontario français (toutes encore vivantes). Les trois premiers livrets décrivent le parcours personnel et professionnel de Maurice Lapointe, Gisèle Lalonde et Mariette Carrier-Fraser.

Comme l’indique le sous-titre de l’ouvrage que signe le regretté Michel Gratton, Maurice Lapointe est «un enfant de la Basse-Ville d’Ottawa au cœur de l’éducation franco-ontarienne». Frère des écoles chrétiennes, il a toujours été un pédagogue dans l’âme, constamment à la recherche de pratiques qui peuvent aider tout enseignant à «amener l’élève à avoir la tête “bien faite” plutôt que “bien pleine”, selon la formule de Montaigne».

En février 1967 se tient un congrès extraordinaire sur la question des écoles secondaires de langue française. Selon Maurice Lapointe, il s’est dégagé un consensus qui ne s’est jamais reproduit depuis en éducation franco-ontarienne. Trois scénarios ont été adoptés, le troisième étant le plus acceptable aux yeux du gouvernement, soit celui des écoles secondaires publiques de langue française.

La fin des années 1960 marque un changement de paradigme. Au dire de Maurice Lapointe, la constitution protège les droits à une éducation catholique, mais on se rend compte qu’il faut aussi protéger les droits linguistiques.

L’ouvrage démontre clairement que le frère Maurice Lapointe est un «Franco-Ontarien serein qui sait d’où il vient et où il veut aller».

Gisèle Lalonde

Le sous-titre du livret sur Gisèle Lalonde, signé par son neveu Michel Gratton, est intitulé «grande dame de l’Ontario français». Cela ne surprend pas, car Gisèle Lalonde a œuvré dans les milieux de l’éducation, de la politique et de la santé. Comme conseillère scolaire, elle apprend «qu’elle peut parfois se passer de l’approbation des autorités avant d’entreprendre des démarches au bénéfice de sa communauté». Dans la mesure où elle s’appuie toujours sur «son monde», ses compatriotes.

Gisèle Lalonde a cofondé le Centre franco-ontarien de ressources pédagogiques et l’a vu passer d’une subvention de 8000 $ à un octroi de 500 000 $ par année. Elle l’a vu élargir son champ d’intérêt et se transformer en «centre multiservice en éducation».

À la présidence du Conseil des affaires franco-ontariennes, Gisèle Lalonde doit conseiller le premier ministre Bill Davis. Elle sait qu’il ne peut répondre favorablement qu’à «une» demande provenant des francophones. Elle choisit le dossier de la télévision éducative. La chaîne française de TVOntario diffusera ses premières émissions le 1er janvier 1987.

Et lorsque Mike Harris la nomme au comité Qui fait quoi?, Gisèle Lalonde met toutes ses connaissances (et son poids de leader) au service d’un financement équitable des écoles françaises, tant publiques que catholiques. Harris créera alors les douze conseils scolaires de langue française.

Le livret passe en revue, bien entendu, la bataille pour l’Hôpital Montfort. Le rôle de premier plan joué par Gisèle Lalonde démontre clairement que les Franco-Ontariens n’étaient pas nés pour un petit pain!

Mariette Carrier-Fraser

Le sous-titre du livret sur Mariette Carrier-Fraser, signé par Robert Arseneault, est intitulé «femme de volonté et d’influence au service de l’Ontario français».

Cette femme est née dans le nord, mais a d’abord fait ses preuves dans le sud où «vivre en français n’est pas donné, comme ailleurs. Cela exige encore plus de volonté et de ténacité.»

À titre d’enseignante, puis de directrice et d’agente d’éducation, Mariette Carrier-Fraser cherche toujours à influencer les preneurs de décision, un par un, «dans un sens favorable à l’éducation en langue française». Deux fois sous-ministre adjointe de l’Éducation, elle a toujours défendu des positions «justifiées, inattaquables et recevables, (…) des actions réalistes, réalisables et raisonnables sur le plan financier».

À la présidence de l’Assemblée de la francophonie, Mariette Carrier-Fraser a tourné la page. Finies les doléances, la dénonciation des injustices, la quête de droits. Place à la concertation et à la collaboration avec le pouvoir.

Cela est manifeste dans la reconnaissance des besoins des minorités raciales et ethnoculturelles francophones, dans l’adoption d’une définition plus inclusive de «francophone» et dans la livraison des services en français.

Des trois livrets, celui-ci est le mieux architecturé. Il démontre sans ambages que la vie de Mariette Carrier-Fraser a toujours été assaisonnée des épices suivantes: «confiance en soi, volonté imperturbable, comportement de battante, goût du risque calculé, sens de l’humour».

Michel Gratton, Maurice Lapointe: un enfant de la Basse-Ville d’Ottawa au cœur de l’éducation franco-ontarienne, biographie, Ottawa, Centre franco-ontarien de ressources pédagogiques, coll. Des gens d’exception, 2010, 72 pages, 12,95 $.

Michel Gratton, Gisèle Lalonde: grande dame de l’Ontario français, biographie, Ottawa, Centre franco-ontarien de ressources pédagogiques, coll. Des gens d’exception, 2011, 88 pages, 12,95 $.

Robert Arseneault, Mariette Carrier-Fraser: femme de volonté et d’influence au service de l’Ontario français, biographie, Ottawa, Centre franco-ontarien de ressources pédagogiques, coll. Des gens d’exception, 2011, 84 pages, 12,95 $.