Les Vikings du Groenland, pendant les quatre siècles où ils ont habité cette grande île, ont importé des matériaux d’Europe, comme du fer et du bois. Mais aussi du bois nord-américain, à en juger par une poignée de fragments.
La présence de fer importé de Scandinavie était connue des historiens depuis longtemps. Elle est attestée par des documents. La petite colonie groenlandaise a vraisemblablement commercé avec l’Islande ou l’Europe pendant une bonne partie de son existence, de l’an 985 jusqu’au début des années 1400.
Terre-Neuve plus proche que l’Europe
Mais l’origine du bois était plus difficile à établir. Il en poussait sur l’île, mais pas il n’était pas nécessairement adéquat à la construction de maisons, et surtout de bateaux.
Aurait-il été possible que les Vikings en aient ramené de leur colonie de Terre-Neuve, ou d’autres rivages nord-américains, moins lointains que l’Europe?
L’archéologue Lísabet Guðmundsdóttir, de l’Université d’Islande à Reykjavik, s’est attelée à une analyse de la structure microscopique de 8552 fragments de bois provenant de cinq sites du Groenland.
