(ASP) – À la limite de l’univers connu, à 12,3 milliards d’années lumières, des astronomes ont découvert une usine stellaire extrême, une galaxie qui accouche d’une étoile environ aux deux heures, soit 1000 à 4000 étoiles par an.
Notre Voie lactée ne donne naissance qu’à dix étoiles par année. Le «Baby Boom», comme ses découvreurs l’ont nommée, est une galaxie à sursaut d’étoiles, ou «Starburst galaxy» en anglais.
Jamais un taux de formation d’étoiles aussi intense n’avait été observé, ni même imaginé, indique Peter Capak du Spitzer Science Center de la NASA, à Pasadena. «Cette explosion d’activité suggère que nous assistons pour la première fois à la formation d’une des galaxies elliptiques les plus massives de l’univers!», renchérit son collègue Nick Scoville.
