squelette

La forme de l’oreille interne, révélateur du sexe

Une équipe franco-sud-africaine a découvert que la forme de la cochlée, dans l’oreille, permet de déterminer le sexe d’un squelette, même celui d’un bébé. Les scientifiques expliquent avoir observé, sur un large échantillon de squelettes de diverses origines, une différence sexuée dans la torsion de la spirale cochléaire. Cela offrirait une première méthode fiable de détermination du sexe d’un squelette, même en l’absence de tissus osseux sexuellement déterminés, comme la forme du bassin, ou de traces d’ADN. La cochlée, une petite formation osseuse de l’oreille interne, est rattachée à l’os temporal qui est l’un des os les plus solides du […]

À qui appartient ce squelette ?

Ce squelette à l’allure étrange, originaire du Chili, était-il celui d’un extraterrestre? Non, c’est «seulement» une enfant, décédée à sa naissance il y a quelques dizaines d’années. Ce non-mystère, résolu le 22 mars grâce à la génétique, s’est toutefois transformé en une controverse sur l’appropriation des restes humains et le droit à la préservation des sépultures. «C’est offensant pour cette fillette, pour sa famille et pour le patrimoine du Chili», résume Francisca Santana-Sagredo, biologiste et anthropologue à l’Université d’Antofagasta. Elle avait été enterrée dans un village aujourd’hui abandonné du désert de l’Atacama, appelé La Noria. Et les conditions environnementales — […]