Encelade

Une lune de Saturne habitable?

Une lune de Saturne pourrait-elle abriter, en dessous de son épaisse couche de glace, une couche d’eau qui pourrait demeurer à l’état liquide pendant de très longues périodes? C’est l’espoir que suscitent des «fuites» de chaleur découvertes parmi les données vieilles de 20 ans d’une sonde spatiale. Cet excès de chaleur s’est produit à la hauteur du pôle Nord d’Encelade, une des plus grosses lunes de Saturne. Jets de vapeur La sonde américaine Cassini, qui avait tourné autour de la planète aux anneaux entre 2004 et 2017, avait déjà établi, il y a 20 ans, qu’il y avait de l’eau […]

Les ingrédients pour de la vie réunis autour de Saturne

Le sixième et dernier élément indispensable à la vie vient d’être détecté sur une des lunes de Saturne, Encelade. Les six éléments en question: le carbone, l’hydrogène, l’azote, l’oxygène, le soufre et le phosphore. Seul le phosphore manquait jusqu’ici à l’appel. La nouvelle analyse en a trouvé sur un des anneaux de Saturne, où des particules de roches glacées proviennent de «jets glacés» ou de «panaches de glaces» d’Encelade. L’analyse des données, accumulées par la sonde américano-européenne Cassini — qui a tourné autour de Saturne de 2004 à 2017 — vient de paraître dans la revue Nature. Moins connue que Titan, la plus grosse […]