Semaine de la francophonie à Toronto: sept jours de fête pour un autre «400e»

Quatre cents ans de présence francophone en Ontario… et une semaine pour la fêter. Du 14 au 20 mars, la Semaine de la Francophonie revient enjouer Toronto, avec son lot de spectacles et d’invités.

«On est là depuis 400 ans. Et aujourd’hui la francophonie prend de nouvelles couleurs, avec les récentes vagues d’immigration venant des Antilles, d’Afrique et d’ailleurs. Il faut le célébrer, le partager avec les anglophones.»

Sophie Bernier, coordinatrice culturelle, parle avec enthousiasme de «la belle ouverture» que représente la Semaine de la Francophonie. Après quatre siècles de différends, l’heure est enfin à l’unisson.

«On ouvre avec énergie, puis termine en douceur», constate Sophie Bernier. Le rock sonnera donc sauvagement le départ avec la soirée CHOQ!, vendredi 14 mars: À grands coups de décibels, Les Respectables et The Breastfeeders se partageront la tâche de lancer la Semaine, le plus loin possible, au Republik à 19h30.

Sept jours plus tard les intonations suaves et envoûtantes de la chanteuse brésilienne Bïa, qui présentera en exclusivité son dernier album Nocturno, chanté en français, portugais et espagnol, s’envoleront dans la nuit et fermeront avec délicatesse le volet de cette semaine haute en couleur. Entre les deux, une multitude d’activités «pour tous les goûts, petits et grands».

Des contes, chants et danses canadiennes françaises sont ainsi offerts aux enfants, vendredi 14 dans les bibliothèques Parliament et Woodside Square, et samedi 15 à la bibliothèque Don Mills. L’occasion pour les petits de voir grand, de s’ouvrir au monde du livre et de la culture francophone.

Le cinéma projettera quant à lui les lumières de la francophonie sur le grand manteau blanc de Toronto, avec la présentation des plus célèbres courts-métrages d’animation de Frédéric Back et l’exposition de ses dessins à la galerie de l’Alliance Française (il sera présent au vernissage vendredi 14 à 18h).

Le long chemin de ses premiers croquis jusqu’à l’Oscar pour L’homme qui plantait des arbres pourra alors être retracé par le public.

L’Office nationale du film (ONF) consacre de plus sa soirée du vendredi 14 à Michel Brault (réalisateur, directeur photo, scénariste et pionnier du cinéma direct au Canada), qui répondra aux questions et présentera des extraits de quelques-uns de ses films.

Enfin Cinéfranco présentera le film Demandez la permission aux enfants, dimanche 16 mars au Cinéma Bloor.

La soirée marocaine du samedi 15, organisée par l’Association marocaine de Toronto au Centre Métropolitain, donnera un exemple de la richesse et de la diversité culturelles discutées lors du Colloque des 400 ans de présence francophone à Toronto.

Organisé par le Département d’études françaises de l’Université de Toronto, avec le soutien de l’Alliance Française et du Centre d’études de la France et du monde francophone, ce colloque sera l’un des événements majeurs de la Semaine, faisant écho aux 400 ans de Québec et montrant l’existence de Canadiens français hors de la province francophone.

Le Grand Hall de l’Université de Toronto abritera donc toute la journée du jeudi 20 mars les réflexions sur la francophonie de l’Ontario, animées par des intervenants prestigieux tels que la ministre des Affaires Francophones Madeleine Meilleur, le Commissaire aux Langues Officielles Graham Fraser, l’écrivain John Ralston Saul, des personnes du monde des médias et des professeurs des Universités d’Ottawa et de Waterloo.

L’objectif est ainsi selon Barth Bhatt, directeur du Département de Langue française de l’Université de Toronto, de «faire entendre plusieurs voix, d’aller au-delà de l’Université pour chercher les experts de la francophonie et du plurilinguisme».

Après avoir assisté la veille à la conférence de la Société d’Histoire de Toronto sur Samuel de Champlain (à la prolixe Galerie de l’Alliance), la francophonie s’interrogera donc sur son avenir, qui semble bourgeonner vers de nouveaux horizons au printemps de ce XXIe siècle.

«Se demander comment on avance, quels sont nos projets, quel est notre avenir, ajoute Barth Bhatt, et voir si une construction identitaire est en place, ou si nous allons vers d’autres voies», seront au centre des débats de cette journée.

Laurent Gajo, professeur à l’Université de Genève, fournira un exemple étranger de la relation du français et du plurilinguisme, un contrepoint suisse aux réflexions canadiennes. «Nous avons souvent l’impression que notre situation est unique, alors que c’est faux, rappelle Barth Bhatt. Il faut donc aussi voir comment ça se fait ailleurs, et pourquoi.»

En tout cas pour voir ce que sait faire la francophonie en Ontario, rien de tel que se plonger dans cette Semaine de la Francophonie et découvrir au jour le jour ce qu’elle a à offrir, qu’on soit petit, grand, anglophone ou francophone.