Québec: les grèves perturberont la vie des étudiants, avertit la ministre de l’Éducation

à 11h57 HAE, le 23 mars 2012.

QUEBEC – La grande démonstration de solidarité étudiante contre la hausse des droits de scolarité jeudi à Montréal n’a pas fait dévier d’un iota la trajectoire de la ministre de l’Éducation, Line Beauchamp.

Au contraire, la ministre a resserré l’étau vendredi, évoquant les conséquences encourues par les étudiants s’ils poursuivent le boycott de leurs cours.

La balle est maintenant dans le camp des étudiants, a dit Mme Beauchamp dans une entrevue à La Presse Canadienne, réitérant l’intention ferme du gouvernement d’accroître de 1625 $ les droits de scolarité d’ici cinq ans.

S’il ne veulent pas «perturber leur vie», les étudiants auront un choix crucial à faire dans les prochains jours lors des votes qui seront pris dans les universités, a prévenu la ministre.

La poursuite de la grève entraînera de lourdes conséquences, a-t-elle fait valoir, brandissant le spectre d’un prolongement des sessions d’étude, la reprise des cours le soir et la récupération.

Parce que les positions sont irréconciliables et que la «décision est prise», il n’y aura pas de négociation avec les associations étudiantes, a aussi statué Mme Beauchamp.

Qu’il y ait eu 100 000 ou 200 000 manifestants jeudi dans les rues n’ébranle pas la ministre de l’Éducation.

Le gouvernement savait très bien que sa décision de relever les droits de scolarité allait entraîner un mouvement de contestation des étudiants, de leurs alliés syndicaux, du Parti québécois et de Québec solidaire, a-t-elle dit.

La veille, le premier ministre Jean Charest avait pris la peine d’indiquer que la hausse des droits de scolarité était inéluctable, et que les leaders étudiants avaient tort d’accuser le gouvernement de faire la sourde oreille, eux qui avaient claqué la porte de la «Rencontre des partenaires de l’éducation» en 2010 pour ne pas débattre de l’augmentation des frais de scolarité.

«Ils ont choisi de boycotter la discussion, malheureusement. Depuis, nous avons fait une réflexion. Nous avons fait un choix fondé sur notre volonté d’avoir un système d’enseignement postsecondaire de calibre mondial et de se donner les moyens pour y parvenir», a dit M. Charest.

Le débat sur les droits de scolarité perdure depuis des années au Québec et la décision du gouvernement, longuement mûrie, «reflète une politique juste», a poursuivi le premier ministre.

Même après la hausse de 1625 $ sur cinq ans des droits de scolarité, l’effort financier des étudiants québécois sera moindre — en proportion — que celui exigé à la cohorte des années 1960, a-t-il justifié.

Au terme de l’exercice, ce sont les contribuables qui continueront d’assumer l’essentiel de la facture alors que la part des étudiants ne sera que de 17 pour cent du coût total de leur formation, a insisté le premier ministre.

Line Beauchamp, encore, avait fait la leçon aux leaders étudiants à l’origine des entraves à la circulation et des gestes de «perturbation économique». S’en prendre aux travailleurs qui paient la note n’aidera pas la cause étudiante, a-t-elle soutenu.

«C’est un peu mordre la main qui nous nourrit. Les étudiants disent: ‘je ne veux plus rien payer du tout ou je ne veux pas augmenter ma contribution’. Mais l’argent doit venir de quelque part. Si on nuit à l’activité économique, si on empêche des gens d’aller au travail, c’est carrément mordre la main de celui à qui on veut refiler la facture», a a dit la ministre.

Manif pacifique

De leur côté, les organisateurs de la grande manifestation ont dressé un bilan plus que positif de cet événement lors d’une conférence de presse qui s’est déroulée en matinée à Montréal.

«On tient à saluer le caractère pacifique de cette manifestation-là; franchement, ce fut une organisation très ardue, mais on peut dire mission accomplie», s’est réjouie Martine Desjardins, présidente de la Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ).

«On attend que le gouvernement fasse aussi preuve de responsabilité et demande une table de discussion avec les étudiants. Il est plus que temps qu’on règle ce conflit-là, parce que du côté des étudiants, on va se montrer de plus en plus déterminés, ce n’était que le début de la mobilisation», a-t-elle lancé.

Le président de la Fédération étudiants collégiale du Québec (FECQ), Léo Bureau-Blouin, a prévenu que la situation pourrait s’envenimer si le gouvernement continuait à faire la sourde oreille.

«Je pense qu’il y a des dangers que ça pète, oui, surtout si le gouvernement maintient la ligne dure pour la prochaine semaine, a-t-il dit. À un moment donné, ça va devenir une véritable crise sociale. Les gens vont manifester à tous les jours, ils vont perturber les bureaux de députés et je n’aurai plus aucun contrôle»

En plus des manifestations prévues le 27 mars et le 4 avril, les moyens d’action à venir cibleront les députés libéraux qui ont été élus de justesse dans une dizaine de circonscriptions du Québec, ont annoncé vendredi la FECQ et la FEUQ.

Que propose le PQ?

Dans l’arène politique, le premier ministre Charest a décoché quelques flèches en direction de sa vis-à-vis de l’opposition péquiste, Pauline Marois, qui évite de révéler ses vues sur le financement des études postsecondaires.

Mme Marois promet en effet d’annuler la hausse décrétée par les libéraux une fois portée au pouvoir mais ne formule aucune proposition de rechange, si ce n’est la tenue d’un vaste sommet sur l’enseignement supérieur.

Le refus de Mme Marois de prendre position sur la question du financement universitaire est un «échec de sa part» et un «manque de leadership», a déclaré M. Charest.

«Après des années de débat, elle devrait être en mesure (de prendre position). Je regrette infiniment qu’elle n’assume pas de leadership sur cette question et qu’elle choisisse d’écouter l’aile gauche», a-t-il relevé.

En vertu du rajustement annoncé par le gouvernement libéral, les droits annuels de scolarité au Québec passeront de 2168 $ à 3793 $. Pour Mme Marois, il s’agit-là d’une augmentation «brutale» que n’ont pas les moyens d’encaisser les étudiants.

«Les jeunes ont parfaitement raison de se battre contre cette hausse. Aucun n’accepterait une hausse des tarifs d’électricité, de taxes ou d’impôts de 75 pour cent», a-t-elle lancé à l’occasion d’une activité à Montréal.

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