La fièvre de l’or a fait l’objet de plusieurs écrits mais il est rare qu’on souligne comment la ruée vers l’or a donné lieu à une ruée vers le vin. C’est le cas en Californie, dans la Napa Valley, à partir de 1860.
Cet État américain va être radicalement et durablement transformé. La fièvre de l’or attire des immigrants d’Europe et certains d’entre eux voient plus d’avenir dans le fruit de la vigne que dans les précieuses pépites.
Vers le milieu du XIXe siècle, ils édifient près de 150 caves et permettent peu à peu aux vins californiens de concurrencer certains grands crus européens.
La superficie de vignes plantées augmente de manière exponentielle, au point qu’en 1862, la Californie compte déjà huit millions de pieds de vignes.
