Le Queen’s Plate est la plus ancienne course de chevaux pure race en Amérique du Nord. Elle a été inaugurée à la piste Carlton, à Toronto, le 27 juin 1860. Elle a toujours lieu en juin, mais se tient maintenant à Woodbine Racetrack. La course est couronnée d’une bourse d’un million de dollars.
Le Queen’s Plate est la première étape du Canadian Triple Crown; elle est suivie du Prince of Wales Stakes en juillet, puis du Breeders’ Stakes en août. Initiée par sir Casimir Gzowski (ancêtre du journaliste Peter Gzowski), la course était dotée, en 1859, d’une bourse de 50 guinées, offerte par la reine Victoria. Aujourd’hui, comme il se doit, la reine Élisabeth II est la patronne honoraire du Queen’s Plate.
La course a évolué au fil des ans. De 1860 à 1867, elle couvrait un mille (1,6 km). De 1868 à 1870, elle s’étira sur deux milles. En 1871, la course fut réduite à un mille et quart. De 1872 à 1886, elle passa à un mille et demi, puis à un mille et quart, de 1887 à 1923. Elle fut fixée à un mille et un huitième, de 1924 à 1956. La course s’étend sur un mille et quart depuis 1957.
Le premier cheval gagnant fut Don Juan en 1860; propriété de James White, il était conduit par le jockey Charles S. Littlefield.
