Il est difficile d’attribuer une date précise de fondation à la cité troglodytique de Pétra. Fondée par les Édomites et habitée depuis la préhistoire, il est certain qu’elle est devenue la capitale du royaume des Nabatéens au Ve siècle av. J.-C.
Ils en firent une forteresse d’autant plus imprenable que les falaises en étaient creusées de grottes autorisant une grande facilité d’installation.
Située au fond d’une gorge profondément encaissée, la ville n’est accessible que par un défilé ou un sentier, dont la longueur dépasse 1,5 km pour une largeur moyenne de 2 m.
Les falaises atteignent par endroits une hauteur de 100 m. La roche est du grès de Nubie (rougeâtre) et ajoute autant à la magnificence qu’à la séduction du lieu (je peux en témoigner personnellement).
