Il y a très longtemps, dans une galaxie très lointaine… Deux trous noirs entrèrent en collision. C’était il y a 1,3 milliard d’années. Plus précisément, 1,3 milliard d’années avant le 14 septembre 2015.
Ce jour-là, l’observatoire LIGO détecta, pendant 0,7 seconde, l’empreinte de cette collision sous la forme d’ondes gravitationnelles.
Un événement qui, a estimé le physicien Kip Thorne pendant la conférence de presse du 11 février, à Washington, a généré une énergie «50 fois plus élevée que toutes les étoiles de l’univers combinées».
La rumeur de cette première détection d’ondes gravitationnelles bruissait depuis des mois dans la communauté des physiciens. Le lien avec une paire de trous noirs était devenu un secret de Polichinelle depuis quelques semaines.
Mais ça ne fait peut-être que commencer. Comme ces ondes gravitationnelles ont été détectées alors que l’observatoire LIGO avait à peine redémarré ses opérations, soit les physiciens ont eu un immense coup de chance, soit d’autres observations pointent à l’horizon.
