«Un homme reconnu pour ses aptitudes, sa courtoisie et son sens de l’équité.» Voilà en quels termes le Toronto Telegram évaluait la personnalité de Francis Eugène Alfred Évanturel, premier et seul francophone à avoir occupé le fauteuil de Président de l’Assemblée législative de l’Ontario.
Né à Québec le 31 août 1846, Francis Eugène Alfred Évanturel est un avocat qui travaille d’abord dans la vieille capitale, puis dans la capitale fédérale. Il s’installe à Alfred en 1873, devient rédacteur du journal L’Interprète, puis tente de se faire élire député provincial de Prescott en 1883, sous la bannière libérale. Défait par seulement 33 voix, il revient à la charge et se fait élire en 1886, 1890, 1894, 1898 (sans opposition) et 1902.
Dans un de ses premiers discours à Queen’s Park, Alfred Évanturel s’exprime ainsi (en anglais): «Quand l’Union de 1841 entra en vigueur, les députés du Bas-Canada vinrent dans l’enceinte de cette Chambre. Mon père et l’actuel premier ministre étaient alors de jeunes politiciens; les députés canadiens-français avaient le droit de s’exprimer dans une langue qu’on ne me permet pas de parler.»
