Marque distinctive de l’activité humaine, les outils remontent à l’ère préhistorique. Les historiens s’accordent cependant sur le fait que les Romains ont patiemment élaboré un outillage complet dont les deux caractères essentiels sont la fiabilité et l’universalité.
Dès le IVe siècle av. J.-C., cet outillage romain comprend la règle, l’équerre, le compas et le fil à plomb.
La règle, en bois ou en métal, sert à tracer des lignes droites. Elle est souvent graduée au millimètre et c’est grâce au compas que s’effectue le report des longueurs dont elle a permis le relevé.
L’équerre romaine est formée de lames ajustées à angle droit, présentant la forme de la lettre L. Son origine est ancienne puisqu’on en a retrouvé dans des tombeaux égyptiens du Moyen Empire.
