Le 4 octobre 1922, un incendie ravage la ville de Haileybury (Nord ontarien), détruisant son hôpital et laissant quelque 1 744 familles sans abri. La Croix-Rouge à Toronto apprend la nouvelle le lendemain à 8h30; ses médecins et infirmières arrivent sur les lieux une heure et demie plus tard.
Au tournant des années 1920, à partir du 4 octobre de chaque année, le gouvernement provincial de l’Ontario permet aux gens d’allumer des feux d’abattis, peu importe si l’indice de danger pour les feux de forêt est élevé. Or, en 1922, même si septembre a été très sec, de nombreux feux sont allumés dans le Nord-Est ontarien dès que l’interdiction des feux d’abattis est levée.
Le mercredi 4 octobre 1922, vers deux heures de l’après-midi, de violents vents réunissent de petits feux dispersés au nord de Haileybury en un gigantesque incendie qui balaie dix-huit cantons. Dans la ville épiscopale de Haileybury, le feu débute à la station de chemin de fer. Des débris s’enflamment, voltigent sur les toits et le feu s’attaque à la cathédrale, à l’hôpital, aux demeures et aux édifices du sud de la ville. Un réservoir d’huile explose. La panique s’installe. Les Sœurs de l’Assomption, Mgr Élie-Anicet Latulipe et nombre de citoyens cherchent refuge dans les eaux agitées du lac Témiscamingue.
