Pour suivre à la trace l’évolution des rhumes et des grippes, fiez-vous à… Google et Yahoo!
Des experts en santé publique ont épluché les bases de données de ces deux moteurs, espérant y trouver une corrélation avec le nombre de recherches sur Internet contenant des mots-clefs associés au rhume. Bingo! Entre 2004 et 2008, grâce à Yahoo, «on peut expliquer les variations saisonnières du rhume, avec une à trois semaines d’avance», conclut Philip Polgreen, de l’Université de l’Iowa.
Ses collègues du Centre de contrôle des maladies (CDC) qui, eux, ont fouillé Google, arrivent à un constat similaire: entre 2003 et 2007, le pic des recherches par mots-clefs apparaît avec une à deux semaines d’avance sur les rapports d’alerte du CDC.
