Le député dissident répudié par son association de comté

à 20h10 HAE, le 7 juin 2013.

EDMONTON – Le député albertain Brent Rathgeber se retrouve sans association de circonscription et ce, à peine 48 heures après qu’il eut démissionné du caucus conservateur.

Les membres de l’Association conservatrice d’Edmonton-St. Albert, la circonscription de M. Rathgeber, ont voté pour couper les liens avec le député qui en est à son deuxième mandat.

De plus, ils affirment vouloir immédiatement commencer à chercher un nouveau candidat conservateur.

«Le conseil a été surpris et pris de court par la décision de Brent», a déclaré Darren Bieganek, le président de l’association.

«Nous sommes déçus de sa décision de démissionner du caucus.»

Selon lui, les membres dirigeants de l’association se sont réunis vendredi matin et sont parvenus à une décision unanime.

Le départ de M. Rathgeber n’aide pas les résidants, plaide-t-il, avant d’ajouter qu’un député du gouvernement peut accomplir davantage.

Le principal intéressé dit avoir remis sa démission puisque les députés d’arrière-ban conservateurs sont devenus des «animaux dressés» qui accomplissent les volontés de responsables non élus du cabinet du premier ministre Stephen Harper.

Dans une déclaration publiée vendredi, l’association s’inscrit en faux contre cette opinion.

«L'[association] exprime son plein appui aux politiques du Parti conservateur et au chef, le premier ministre Stephen Harper», précise le communiqué.

M. Bieganek a précisé que l’association demandait à de hauts responsables du parti d’enclencher rapidement le processus de nomination pour qu’un candidat soit prêt pour les prochaines élections ou pour un scrutin complémentaire si M. Rathgeber décidait de démissionner plus rapidement.

Les membres de l’association ne réclament cependant pas que l’ex-conservateur quitte son siège avant 2015, a dit M. Bieganek, citant entre autres la fatigue des électeurs.

«Nous croyons que les électeurs de cette circonscription ne sont peut-être pas intéressés par des élections en ce moment.»

Le politicien âgé de 48 ans souligne qu’il n’a aucune intention de quitter son siège, et qu’il pourrait se présenter aux prochaines élections en tant qu’indépendant.

La décision de l’association conservatrice n’influe en rien sur le fonctionnement du bureau du député, qui est financé par le Parlement.

M. Rathgeber a annoncé sur Twitter qu’il quittait les conservateurs en vertu d’un manque de transparence du gouvernement et d’autres désaccords.

Il affirme que la goutte d’eau faisant déborder le vase fut la décision du gouvernement d’amoindrir la portée de son projet de loi d’initiative parlementaire visant à dévoiler les salaires des hauts fonctionnaires fédéraux.

Dans sa première version, le projet de loi concernait les salaires des fonctionnaires gagnant plus de 188 000 $. Le comité examinant celui-ci a plutôt haussé le seuil à plus de 400 000 $.