La Franco-Fête de Toronto revient à Harbourfront pour la St-Jean

La 43e édition de la Franco-Fête de Toronto est de retour au Centre Harbourfront les 20, 21 et 22 juin avec une programmation gratuite comprenant la chanteuse française pop Théodora, le chanteur togolais d’Ottawa Yao, le DJ autochtone MKWA, et le célèbre groupe rock québécois Les Colocs «en trio» en souvenir des deux membres disparus en 1994 et 2000.

L’an dernier, l’avenir du festival musical torontois était incertain par manque de financement. «Grâce à l’engagement renouvelé de plusieurs partenaires, la Franco-Fête renaît avec fierté et détermination», se réjouissent les organisateurs.

«Ce retour à Harbourfront marque un moment charnière pour la Franco-Fête», indique la nouvelle présidente du conseil d’administration Karine Barrass.

«Nous avons frôlé l’annulation définitive, mais la communauté nous a fait comprendre que cet événement était essentiel pour le rayonnement de la francophonie à Toronto.»

Retour aux sources

Ces 10 dernières années, la Franco-Fête ne coïncidait plus avec la St-Jean-Baptiste, fête traditionnelle des Canadiens-Français. Elle était souvent organisée au milieu ou à la fin de juillet pour éviter la concurrence avec d’autres événements majeurs en ville ou aux alentours… ou parce que des bailleurs de fonds tardaient à confirmer leur participation.

Le retour de la Franco-Fête autour de la St-Jean était une demande répétée des francophones de Toronto.

«Et Harbourfront est l’endroit que les gens associent le plus à la Franco-Fête, puisque c’est là que le Festival a eu lieu le plus souvent, une trentaine de fois», confirme Karine Barrass à l-express.ca.

«On a tellement de beaux souvenirs des Franco-Fêtes à Harbourfont!»

Les Forains

«C’est un retour aux sources», renchérit José Bertrand, qui assure la logistique de l’événement depuis une quinzaine d’années.

En mars dernier, la division Les Forains de son entreprise JKB a repris du Groupe Simoncic les opérations du Festival Franco d’Ottawa et de la Franco-Fête de Toronto.

La crise de 2024 a galvanisé les organisateurs, qui ont multiplié les consultations et les démarches pour garantir la pérennité du Festival. Résultat: le financement des gouvernements et des partenaires de la Franco-Fête a doublé par rapport à l’année dernière, pour s’établir à 165 000 $.

Trois Colocs

Du côté de la programmation, «Les Colocs sont en tournée du pays», indique José Bertrand. Il se produiront à Penetanguishene le lendemain de leur passage à Toronto. «Et nous avons convaincu Théodora, une artiste internationale, de faire le voyage à Toronto dans le cadre de sa venue au festival Les Francos de Montréal.»

Les Colocs-Ensemble En souvenir de Dédé et Pat retrouvent leur public ou se révèlent à une nouvelle génération: «ceux qui les ont déjà entendus ou qui auraient aimé les découvrir à l’époque où le groupe brillait sur la scène musicale et remportait de nombreux prix au Québec et en Europe», lit-on dans la promotion du spectacle.

Mike Sawatzky, membre fondateur du groupe, est accompagné de l’harmoniciste Dominic DeGrasse et du chanteur-guitariste Jason Hudon. «Le trio présente une version épurée, feutrée et intimiste de leurs oeuvres… revisitée et enrichie par des souvenirs et anecdotes sur ses amis disparus Patrick Esposito di Napoli et André ‘Dédé’ Fortin.»

Animatrice culturelle

Karine Barrass n’est présidente que depuis avril, mais elle était vice-présidente l’an dernier et elle accompagne la Franco-Fête «depuis une vingtaine d’années».

En tant qu’animatrice culturelle au Conseil scolaire Viamonde, elle a «facilement» convaincu l’équipe de José Bertrand d’inclure dans la programmation deux groupes de musique rock d’élèves du secondaire qui se sont distingués dans son concours Monde le son.

«Ce sont des artistes exceptionnels», assure-t-elle. Un groupe de l’école Toronto-Ouest et l’autre du Collège français «qui méritent d’être mieux connus de toute la communauté».

Karine Barrass souhaite aussi, avec la complicité de ses homologues des autres conseils scolaires, aider certains artistes émergents à tourner dans les écoles de langues françaises de l’Ontario.

La présidente de la Franco-Fête de Toronto vante la diversité et la compétence des membres de son conseil d’administration, de même que l’équipe de José Bertrand «avec qui nous travaillons en parfaite harmonie depuis plusieurs années, et en qui nous avons une totale confiance».

Programmation de la Franco-Fête de Toronto

Vendredi 20 juin

19h30 – Yao (soul/slam).

21h00 – Théodora (pop urbaine).

Samedi 21 juin – Journée nationale des peuples autochtones

13h00 – DJ MKWA (set autochtone francophone).

14h00 – Jeu-questionnaire interactif autochtone.

14h30 – Atelier de danse intertribal.

16h00 – Makhena (danse et cerceaux autochtones).

18h00 – Sensei H (hip-hop).

19h00 – Joyce N’Sana (reggae engagé).

21h00 – Les Colocs en trio (classiques rock québécois revisités).

Dimanche 22 juin – Journée familiale

13h30 – Zak, dompteur de défis (spectacle jeunesse).

15h00 – Performance musicale de deux groupes scolaires du concours Monde le son.

Le Centre Harbourfront est situé au 235 Queens Quay Ouest, au bord du lac.