Fondée en 1986, la Fondation franco-ontarienne a d’abord recueilli des dons pour appuyer des initiatives pouvant assurer la vitalité de la communauté franco-ontarienne. Lors de sa première année d’opération, la Fondation a créé un fond principal constitué d’un capital de 400 000 $ et a versé 30 000 $ pour appuyer divers projets dans toutes les régions de la province. Vingt ans plus tard, la Fondation a un capital de 2 300 000 dollars et verse 226 000 $ en appuis financiers. «Que de chemin nous avons parcouru depuis 1986!», de lancer son président Claude B. Gingras.
Lors de sa première année de fonctionnement, la Fondation franco-ontarienne comptait 300 donateurs. Ce nombre a maintenant doublé. La moyenne d’un don se chiffrait à 100$ en 1986, elle s’établit désormais à 230$. Vingt ans passés, le gala annuel rapportait 12 000$; aujourd’hui le profit se chiffre à 37 000$. En 1986, la Fondation avait un fonds principal; en 2006, ce sont 21 fonds de dotation qu’elle gère. Les deux fonds les plus connus sont sans doute le FondAction provincial et le Fonds jeunesse.
Ce dernier appuie financièrement la mise en œuvre d’initiatives qui renforcent chez les jeunes francophones le sentiment d’appartenance à la langue et à la culture française, qui augmentent la contribution des jeunes francophones à la vie communautaire et qui freinent leur exode vers d’autres milieux. À titre d’exemple, ce Fonds a versé 8 000$ à la Coopérative radiophonique de Toronto en 2005-2006.
