Ces dernières années ont vu un intérêt grandissant pour la protection de l’environnement. Dans la plupart des pays industrialisés, les problèmes viennent notamment de la contamination des terres par les hydrocarbures et les produits toxiques.
Ces substances contiennent souvent des xénobiotiques organiques (substances étrangères à l’organisme), principalement des phénols et des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).
L’entrée en contact des eaux usées phénoliques avec les eaux de surface provoque des changements dans la flore et la faune, des émanations d’odeurs désagréables et un changement de la saveur de l’eau.
Les phénols s’accumulent dans le corps des poissons.
Il est bien connu que les composés de HAP, provenant du groupe appartiennent aux xénobiotiques organiques les plus dangereux, sont également capables de s’accumuler dans les organismes vivants. Certains d’entre eux développent des propriétés cancérigènes et mutagènes.