La plupart des écologistes ne s’en doutent pas, mais ils ont une nouvelle arme à leur disposition: les satellites. Un géologue irlandais s’en est servi pour dépister des dépôts illégaux de déchets toxiques.
La méthode est connue des géologues sous le nom de GPR (ground penetrating radar). À la base, elle sert à trouver des couches géologiques intéressantes (pour le pétrole ou le gaz naturel, par exemple), mais le «géologue pathologiste» Alastair Ruffell, de l’Université Queen’s à Belfast, a découvert que les micro-ondes émises par le satellite peuvent nous en apprendre beaucoup sur la nature de ce qui est enfoui.
Trois de ses découvertes ont conduit à condamner les responsables de ces dépôts illégaux, relate-t-il dans Environmental Forensics.
Il faut toutefois, après l’analyse des micro-ondes, envoyer des inspecteurs sur le terrain suspect: eux seuls peuvent confirmer si ce qui est enterré est toxique ou non.
