La communauté francophone de l’Ontario cumule les succès et a de quoi à se réjouir ces jours-ci, suite à l’adoption à l’unanimité de la Loi sur le Jour des Franco-Ontariens et des Franco-Ontariennes par l’Assemblée législative le 26 avril dernier. Il est désormais proclamé que le 25 septembre de chaque année sera le Jour des Franco-Ontariens et des Franco-Ontariennes.
Ce jour reconnaîtra la contribution de la communauté francophone à la vie culturelle, historique, sociale, économique et politique de la province. Espéré depuis longtemps pour de nombreux concitoyens et concitoyennes, il est de notre devoir maintenant de se l’approprier et d’en faire un jour de célébration.
Ce Jour des Franco-Ontariens a également pour but de rappeler aux citoyens de toutes origines qu’il y a une présence française en Ontario depuis 400 ans maintenant. Le 25 septembre est l’anniversaire de la première levée du drapeau franco-ontarien à Sudbury. Cela fera déjà 35 ans cette année que flotte un peu partout en province le drapeau vert et blanc.
Efforts et espoi
La Loi à laquelle nous devons la création de ce Jour de célébration marque le centenaire de l’organisation des forces vives de l’Ontario français, connues de nos jours comme l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario.
La nécessité de la proclamation de cette journée ne peut certainement pas être remise en cause lorsque l’on pense à l’ampleur de la contribution de la communauté franco-ontarienne pour la province.
Nous n’avons qu’à penser aux contributions faites à l’établissement des systèmes scolaires, du transport ferroviaire, à l’exploitation de nos ressources forestières et minières, des cours de justice et de notre réseau de santé. Il ne faut surtout pas oublier l’apprentissage préscolaire, un système qui a été mis en place pour la première fois dans les conseils scolaires francophones et qui sert désormais de modèle au reste de la province.
Belle continuit?
Saluons la belle unanimité à l’Assemblée législative manifestée lors de l’adoption de la Loi. Celle-ci témoigne d’une volonté concertée parmi les leaders politiques de la province de soutenir l’essor de la francophonie en Ontario.
Or, il est important de rappeler que cette volonté ne date pas d’hier. D’ores et déjà, les gouvernements successifs des trois principales formations politiques provinciales ont posé des gestes concrets depuis plus d’un quart de siècles en appui à l’épanouissement de notre communauté: la Loi sur les services en français et la création de la Cité collégiale du gouvernement Peterson en 1987, la création des premiers conseils scolaires et du réseau collégial francophone sous la gouverne de Bob Rae, la création du réseau de conseils scolaires sous Mike Harris; l’autonomie de TFO, etc.
Le passé garant de l’aveni
Il y a 400 ans, Samuel de Champlain découvrait le territoire qui allait devenir l’Ontario. Le paysage a considérablement changé depuis, car dorénavant, la communauté franco-ontarienne d’aujourd’hui accueille de nombreux immigrants francophones qui proviennent de partout à travers le monde pour venir s’épanouir en Ontario.
