Mais qu’est-ce qu’une ziggourat? Le mot dérive du verbe zaquaru qui peut se traduire par «bâtir en hauteur». Une ziggourat superpose de trois à sept niveaux de terrasses. La première remonterait à 2100 av. J.-C., à Ur (Irak).
Construite en brique de terre crue séchée au soleil, la grande tour d’Ur est renforcée par un mur de parement d’une épaisseur de 2,50 m, dont l’appareil est lié par un fort bitume, gage d’étanchéité.
Le premier étage atteint une hauteur de 11 m pour un périmètre au sol de 62,50 m x 43 m. Le bâtiment d’origine atteignait probablement une hauteur de 21 m.
