YouTube lance une centaine de nouvelles chaînes

à 18h42 HNE, le 20 février 2012.

CULVER CITY, États-Unis – Le site YouTube sollicite l’aide d’Hollywood pour rejoindre une génération d’auditeurs qui sont plus familiers avec leur téléphone intelligent qu’avec leur téléviseur.

Le géant du Web souhaite créer jusqu’à 25 heures de programmation originale chaque jour, et ce, avec la collaboration de certains des principaux artisans de la télévision conventionnelle. Le site, propriété de Google, a mis 100 millions $ US sur la table pour intéresser directeurs, producteurs et autres cinéastes.

Il s’agit du plus important investissement jamais consenti par YouTube pour se doter d’une programmation originale. Le site croit qu’il jette les bases pour l’avenir: si le nombre de téléspectateurs traditionnels stagne depuis quelques années, de plus en plus de gens visionnent des vidéos sur leurs ordinateurs, téléphones intelligents et tablettes, surtout chez les jeunes de 18-34 ans qui constituent la cible de choix des publicitaires.

Le but est de créer 96 nouvelles chaînes sur YouTube, qui seront essentiellement les pages personnelles des créateurs, où les internautes pourront consulter le contenu déjà en ligne et s’abonner pour être informés de l’arrivée de nouveau matériel.

Des vidéos bien financées et tournées par des vedettes triées sur le volet risquent d’être plus intéressantes que le contenu habituel de YouTube. Le site pense qu’une offre constante de contenu de qualité attirera davantage de revenus publicitaires, augmentera le nombre de visites et renflouera Google TV, la plateforme de télévision en ligne lancée par Google.

Certains grands noms ont déjà répondu à l’appel de YouTube, comme Anthony Zuiker, le créateur de «CSI», et Nancy Tellem, l’ancienne présidente de CBS Entertainment.

M. Zuiker collaborera notamment à la création d’une nouvelle série d’horreur pour YouTube, après avoir observé le comportement de ses proches. Ses trois fils, trois préadolescents, consacrent plus de temps à leurs téléphones, leurs iPads et leurs ordinateurs qu’à leur téléviseur.

«Nous voulons partager le risque avec YouTube», a dit Anthony Zuiker. «Le vieux régime va tomber parce que tout le monde pense que seulement la télévision est importante, et ce n’est tout simplement pas vrai.»

Les producteurs ont la chance de créer des émissions sans interférence de la part des grands studios. YouTube espère que toutes les nouvelles chaînes auront été lancées d’ici cet été.

«On cherchait vraiment à galvaniser tout l’écosystème», a expliqué le directeur de la programmation originale pour YouTube, Alex Carloss. «Nous voyons ce portefeuille de chaînes financées comme le mariage idéal entre ce que la télévision et le Web offrent de mieux.»

Les vidéos de YouTube durent généralement moins de 10 minutes, échappant aux formats traditionnels télévisés de 30 ou 60 minutes. Exception faite de quelques lignes directrices, le contrôle total est placé entre les mains des créateurs, y compris ce qui sera mis en ligne et la fréquence à laquelle apparaîtront de nouveaux épisodes. Ces créateurs pourront ainsi offrir du contenu nettement plus «osé» que le doigt d’honneur brandi en ondes par la rappeuse M.I.A. lors du spectacle de mi-temps du Super Bowl.

Même si la somme investie par YouTube représente moins de la moitié de celle dépensée par un grand studio pour un seul film à succès, environ le tiers des nouvelles chaînes ont été confiées à des vétérans aguerris du site qui savent créer du contenu de qualité à un coût modeste.

YouTube compte rentabiliser son investissement en partageant les revenus publicitaires qui seront générés par les nouvelles chaînes.

Le site Web s’inspire de la stratégie adoptée par Apple lors du lancement de l’App Store en 2008, quand un fonds de 100 millions $ US présenté par l’investisseur John Doer avait mené à la création de centaines de milliers de nouvelles applications.