Deux Torontoises récompensées aux Prix Impact

Parmi les cinq entrepreneurs récompensés par les prix pan-canadiens de l’organisation Impact, deux sont torontois. L’organisation, gérée par des étudiants, a pour but d’encourager l’entreprenariat auprès des étudiants du secondaire et de l’université. Les prix ont été remis lors d’un gala organisé vendredi dernier au soir, au Westin Harbour Castle.

Pour être sélectionnés, les gagnants étaient jugés sur le caractère innovant de leur activité et sur le changement social apporté. Les entrepreneurs désirant entrer dans la compétition devaient avoir entre 16 et 30 ans, être les propriétaires et principaux responsables de leur entreprise, être dans les affaires depuis au moins trois mois et ne jamais avoir obtenu de prix Impact auparavant.

Les candidats remplissant ces conditions n’avaient alors plus qu’à remplir un formulaire de candidature, sélectionnant notamment la catégorie dans laquelle ils désiraient concourir. Impact délivrait en effet cinq prix différents: le prix de la femme entrepreneure de l’année, l’entrepreneur vert, l’entrepreneur social, l’entrepreneur technologique et l’entrepreneur artistique.

Avant de choisir un gagnant, les jurys de chacune de ces catégories ont d’abord sélectionné cinq finalistes. «C’est la première fois qu’on sélectionne des finalistes, l’année dernière on a seulement choisi un gagnant par catégorie. C’est une manière d’apporter plus de reconnaissance à d’autres entrepreneurs», explique Christine Lu, directrice des communications, qui poursuit: «Chaque année les entrepreneurs sont de plus en plus nombreux à s’inscrire, cette année il y a eu presque une centaine de candidats».

Christine Poirier est l’une d’entre elle. La jeune créatrice de la société Momzelle, qui conçoit des vêtements d’allaitement, a remporté le prix de la femme entrepreneure de l’année. «J’avais entendu parlé de ce prix à la Fondation canadienne des jeunes entrepreneurs, qui m’a aidé a créer mon entreprise. C’est un prix symbolique, il n’y a pas de récompense, mais Impact est une organisation très sérieuse. Ça apporte de la reconnaissance et ça donne de la crédibilité à Momzelle» explique la jeune femme qui se réjouit également de pouvoir inspirer d’autres jeunes entrepreneurs potentiels.

Impact organisait également pour la première fois durant cette fin de semaine, une compétition sur le modèle de l’émission Dragon’s Den de CBC, où les jeunes entrepreneurs avaient cinq minutes pour présenter leur entreprise. Christine Poirier a terminé deuxième de cette compétition remportant l’équivalent de 5000 $ de services dans un cabinet de consultation en comptabilité et finance.

Une autre entrepreneure torontoise, Tara Longo, a été choisie pour le prix de l’entrepreneur vert de l’année. La co-présidente des magasins The Healthy Butcher est passionnée par les produits bio. Son entreprise existe depuis 2005 et se fournit auprès de 75 fermiers locaux. Comptant deux boutiques à Toronto et une à Kitchener-Waterloo, The Healthy Butcher emploie plus de 40 personnes.

Paul Maxwell, le fondateur de Maxwell’s Music House a, lui, reçu le prix d’entrepreneur artistique de l’année pour son concept de maison de la musique dotée d’un lounge et dans laquelle on peut prendre des leçons, écouter de la musique live, ou répéter. Le prix d’entrepreneur social de l’année a été délivré à Shawn Smith, Co-fondateur de Global Agent for Change qui permet de soulever des fonds pour les projets ciblant les problèmes d’iniquité et de www.educationgeneration.org ayant pour but de fournir des bourses universitaires aux jeunes de pays en développements.

L’informaticien Stefanus Du Toit, co-fondateur deRapidMind Inc, qui a pour mission de rendre le calcul parallèle plus facile et plus rapide, a été choisi comme entrepreneur technologique de l’année.

«Le gala Impact est l’un des plus importants événements de l’année, ça se passe toujours à cette période et c’est l’occasion de réunir tout les personnes avec qui on a travaillé durant l’année, tous nos partenaires», explique la directrice de communication de Impact.

L’organisation, qui dispense de nombreuses activités destinées aux étudiants du secondaire et des universités, offrait également durant cette fin de semaine des ateliers et conférences sur le monde de l’entreprise.