Le Yukon est le premier territoire du Grand Nord à avoir une université

Le 19 mai 2020, le Collège du Yukon est officiellement devenu une université appelée Université du Yukon – la première au nord du 60e parallèle. Ce 10 juin, 220 étudiants ont marqué l’Histoire en devenant ses premiers diplômés dans 32 disciplines.

Un comité avait été formé en 2012 au sein du Collège du Yukon afin de planifier la transition de l’établissement vers une université spécialisée dans les études liées à l’environnement nordique spécifique du territoire.

Les 14 Premières Nations du territoire ont joué un rôle important puisque l’université se déploie sur le socle de la réconciliation et de l’expérience nordique.

«Avec l’ouverture de l’Université du Yukon, le Canada se joint à d’autres pays de l’Arctique pour aller de l’avant avec une éducation de classe mondiale pour les résidents du Nord par les résidents du Nord», de dire Larry Bagnell, député fédéral du Yukon.

Culture d’inclusion

La nouvelle Loi sur l’Université du Yukon, adoptée par l’Assemblée législative du Yukon en novembre 2019, indique «qu’il est important que le système postsecondaire du Yukon soit caractérisé par une culture d’ouverture, d’inclusion et de tolérance».

Peter Johnson, grand chef du Conseil des Premières Nations du Yukon, rappelle quant à lui que les étudiants issus de ses communautés représentent aujourd’hui un pourcentage significatif de l’ensemble de la population étudiante.

«Avec l’Université du Yukon, l’enseignement supérieur élargira sa portée sur les questions du Nord et des Premières Nations, et offrira à nos citoyens plus d’occasions de contribuer à leur gouvernement, à leurs collectivités et à la société dans son ensemble», pense-t-il.

Un président de l’Ontario

Mike DeGagné, le nouveau président et vice-chancelier de l’Université, occupera son poste dès le 1er juillet 2020.

Figure incontournable de la scène universitaire en Ontario, le professeur DeGagné a notamment occupé le poste de président et vice-chancelier de l’Université Nipissing à North Bay de janvier 2013 à aujourd’hui. Il fut l’un des premiers présidents autochtones d’une université publique canadienne.

Titulaire d’un doctorat en éducation axé sur le succès postsecondaire des Autochtones obtenu au sein de l’Université d’État du Michigan, Mike DeGagné détient également une maîtrise en administration et en droit.

Il donne régulièrement des conférences aux niveaux régional, national et international dans les domaines de la gouvernance et de la réconciliation autochtones afin de partager son savoir et son expertise.

Futures infrastructures

La nouvelle Université du Yukon veut se doter un jour d’un bâtiment dédié aux sciences. Financé à hauteur de 26 millions $ par le gouvernement du Canada, cet investissement a pour but, entre autres, de combler les lacunes de l’enseignement postsecondaire.

À ce jour, 6 030 étudiants sont inscrits dans les 1 252 différents programmes offerts, et 13 campus sont présents à travers les différentes communautés des Premières Nations du territoire.