Vers un plus grand choix de programmes universitaires en français

Avec l’ouverture aux étudiants, en septembre, d’un nouveau pavillon offrant 14 salles de classe et un amphithéâtre, le Collège universitaire Glendon a complété la Phase 1 d’une expansion rendue possible par un octroi spécial de 20 millions $ du gouvernement de l’Ontario.

Mais puisqu’on décrit ce développement comme une «Phase 1», c’est donc qu’on pourrait imaginer une Phase 2 et un jour une Phase  3, a indiqué le principal du campus bilingue de l’Université York, Kenneth McRoberts, à la tribune du Club canadien de Toronto le 19 juin. Glendon est la seule université bilingue du Centre-Sud de la province – «la plus bilingue au pays», dit-il – offrant des cours en français et en anglais.

Suivre au moins un cours dans l’autre langue est une condition d’obtention du diplôme.

Petit campus

Mais c’est un petit campus (3000 étudiants), situé depuis 1960 dans un ancien boisé privé à l’angle des avenues Bayview et Lawrence, qui est encore loin d’offrir toute la gamme des programmes universitaires.

Traduction, linguistique, politique et affaires publiques sont ses spécialités actuelles. Commerce, communications/journalisme et sciences de la santé seraient les premiers candidats pour d’éventuelles additions à l’éventail de cours offerts à Glendon.

Pour étudier en ingénierie, médecine, même en musique, il faut aller au campus principal de l’Université York (dans le nord-ouest de Toronto), ou à l’Université de Toronto ou d’autres campus anglophones.

C’est ce que font 70% des jeunes francophones du Centre-Sud de la province, précisément parce que les cours dans leur choix de carrière ne sont pas offerts en français dans la région.

Si on tient à poursuivre ses études en français jusqu’au bout (ce que font la majorité des jeunes francophones de l’Est ou du Nord de l’Ontario), on peut choisir l’Université d’Ottawa, l’Université Laurentienne à Sudbury, ou bien sûr des universités québécoises.

Que des avantages

Et pour ceux qui se poseraient encore la question: oui, étudier à l’université en vaut encore la peine, soutient Kenneth McRoberts, malgré les difficultés et les conflits actuels.

Les diplômés masculins gagneraient des revenus 40% plus élevés que ceux qui n’ont pas de diplôme universitaire; 51% chez les femmes.

«Mais les études universitaires n’apportent pas seulement que des bénéfices économiques individuels», plaide le principal de Glendon. «Toute la collectivité en profite, notamment grâce aux inventions et à l’innovation générées par la recherche universitaire.»

De plus, fait-il valoir, un grand nombre de postes exigent le genre de «capacité d’analyse» qu’on acquiert à l’université.

Pour ce qui est des avantages d’étudier en français à l’université dans le Centre-Sud de l’Ontario, M. McRoberts souligne la présence, à Toronto et dans la région, de nombreux sièges sociaux nationaux d’entreprises et d’organisations qui ont besoin de personnel bilingue, la grande concentration de médias nationaux à Toronto.

Importance stratégique

M. McRoberts, un prof de science politique qui a notamment participé aux travaux de la Commission Laurendeau-Dunton, qui a parti le bal du bilinguisme officiel au Canada, mentionne aussi que le simple fait que les francophones appartiennent à l’un des peuples fondateurs du pays justifie l’importance qu’on continue d’accorder aux études bilingues au Canada anglais.

Au cours des derniers mois, le principal et son équipe ont tenu des réunions de concertation avec divers intervenants de la communauté francophone de la région, afin de revoir la mission de Glendon. En raison de sa situation géographique et de son bilinguisme, «Glendon est certainement la faculté la plus autonome de l’Université York», a-t-il souligné au Club canadien.

Est-ce à dire que cette autonomie pourrait s’accentuer davantage? M. McRoberts n’a fait que poser la question, reportant peut-être aux concepteurs de phases 3 ou 4 le soin d’y répondre.