Une traversée musicale des Maritimes à vélo

Une tournée musicale à bicyclette, dans les Maritimes… pourquoi pas? C’est l’idée du musicien terre-neuvien Adrian House pour faire la promotion de son dernier album Lookin’ Up, sorti en juillet 2019.

«Alors ça marche finalement, le show est confirmé pour Halifax?», demande Adrian House à son interlocuteur dans le combiné. Ce coup de téléphone pendant notre entretien lui apprend que la date d’un de ses concerts est confirmée avec un bar d’Halifax.

Compliqué par la pandémie

L’auteur-compositeur-interprète venait tout juste de nous expliquer combien il était compliqué de réserver des dates de concert à l’avance à cause de la pandémie.

Après avoir lancé sa tournée à St. John’s le 27 septembre à The Ship, il a monté sur son vélo pour aller vers le traversier à Port-aux-Basques. Premier arrêt le 2 octobre: une microbrasserie de Sydney, Breton Brewing Co.

Il s’est par la suite produit le 4 octobre à The Carriage House, Port Hawkesbury, le 5 au Piper’s Pub d’Antigonish, et le 10 au Gus’s Pub d’Halifax.

1400 kilomètres

Pour parcourir les quelques 1400 kilomètres prévus de la tournée, Adrian House a préféré troquer le classique bus/fourgonnette de tournée contre un vélo de cyclotourisme.

«En 2018, j’ai fait ma tournée au Québec, en Ontario et dans les Maritimes en voiture. Ça sera ma première tournée en vélo, je prévois faire environ 70 kilomètres de vélo par jour, pendant environ 1 mois. J’avais planifié ce projet pour ce printemps, mais avec le coronavirus, j’ai dû le repousser pour cet automne.»

Du Canada au Mexique!

En cherchant sur Internet, le musicien a découvert quelques artistes qui avaient déjà tenté l’expérience de la tournée en vélo.

«J’ai découvert un groupe de musiciens qui avait fait toute leur tournée, de la Colombie-Britannique jusqu’au Mexique, en vélo, avec tous leurs instruments dans des charriots, même leur batterie! Je me suis dit: et pourquoi pas moi?»

Aussitôt dit, aussitôt fait. Le musicien terre-neuvien, déjà nommé quatre fois au Music NL Award, s’achète un vélo de cyclotourisme, un panier spécial pour transporter sa guitare avec lui et d’autres équipements imperméables pour la route.

Test sur la côte Ouest

Pendant l’été, un voyage sur la côte Ouest, au parc national du Gros-Morne, lui a permis de tester sa monture et de valider son projet.

«J’espère que si les gens découvrent mon projet, ils vont réaliser tout ce qu’il est possible de faire en vélo, et au fait qu’on n’a pas toujours besoin de conduire pour faire des tournées.»

Ainsi, ce voyage à coup de pédales est l’occasion pour lui de conscientiser les personnes autour de lui, mais aussi de se prouver à lui-même qu’un tel projet à vélo est possible.

Composer avec l’imprévu

Cependant, pas facile pour l’artiste de réserver à l’avance des dates de concerts avec les cafés ou les bars des différentes provinces.

«Avec la pandémie, certains bars sont ouverts seulement quelques jours par semaine, et ils attendent de voir ce que seront les directives pour les concerts et les musiciens le moment venu. Ils me demandent de les rappeler plus tard…»

Si les lieux de ses spectacles restent indéfinis à cause de la situation actuelle, le musicien reste positif: «Je veux simplement embrasser l’aventure.»

Chaque concert différent

Chansons originales et reprises se mêleront pour composer une setlist et un spectacle différents à chaque concert et à chaque arrêt sur son trajet. Harmonica et guitare seront les compagnons de route de l’artiste.

Il définit son style comme un mélange de «folk, rock, blues et country». Bob Dylan, The Velvet Underground, Tom Waits, ou encore The Beatles, figurent parmi ces inspirations.

Du côté francophone, il cite Felix Leclerc, Jacques Brel et Daniel Bélanger.

Pédale et musique

Préfère-t-il chanter en français ou en anglais? Tout dépend du contexte, et du moment: «C’est juste spontané, quand je compose, je pense, “oh cette chanson devrait être en français,” ça vient des tripes.»

«Je pense que la musique française est différente que la musique anglaise. C’est une différente manière d’écrire, de chanter, c’est plus poétique, et plus focalisé sur les paroles.»

À la fin de notre rencontre, Adrian House me montre son vélo, rouge flamboyant, et son système de corbeille pour sa guitare.

Il m’explique avec un sourire que cette tournée lui permet de combiner deux passions: pouvoir voyager à vélo et faire de la musique. «C’est le rêve de pouvoir faire les deux. Je me sens plus libre et indépendant en vélo.»

Météo et mécanique

Il est bien conscient que ce «rêve» n’est pas sans défis. Une météo imprévisible et de possibles problèmes mécaniques peuvent l’attendre sur la route.

«Je pense que ça va être difficile. Surtout avec la météo, on ne sait jamais ce qui va arriver, surtout en octobre. De temps en temps, il y a des tempêtes. Je vais camper la plupart du temps, donc c’est sûr qu’il faudra que je trouve des abris. Il y a beaucoup d’inconnus dans ce voyage.»

Beaucoup d’inconnus qui ne font pas perdre le sourire au musicien, impatient de partir sur la route. Hit the road Jack!