Le code-barres d’un souvenir dans une cervelle d’oiseau

Lorsque la mésange ressort ses graines de l’endroit où elle les avait cachées, son activité cérébrale est la même que lorsqu’elle les avait cachées. De quoi convaincre les chercheurs qu’ils viennent d’observer le «code-barres» d’un souvenir. Les mécanismes par lesquels un souvenir revient à la surface sont probablement les mêmes chez ces oiseaux et chez l’humain, mais ils sont encore mal compris. Certes, les neurosciences ont appris comment un souvenir est «encodé», mais ce qui permet son «rappel» reste mystérieux. Des souvenirs pour survivre C’est ce qui a conduit une équipe de l’Université Columbia, à New York, à s’intéresser à […]

L’oiseau qui veut moderniser son chant

Le bruant à gorge blanche cherche-t-il à innover? L’oiseau délaisserait depuis quelques années son chant traditionnel pour adopter une version plus «actuelle», rapporte le New York Times. «Où es-tu Frédéric, Frédéric, Frédéric?» Le chant du bruant à gorge blanche se reconnait facilement. Son chant se termine toujours par la répétition des trois mêmes notes. Or, des chercheurs canadiens ont remarqué que de plus en plus de bruants à travers le Canada sifflaient plutôt une nouvelle version finissant par deux notes — et que cette version «modifiée» s’est propagée géographiquement. Cette tendance avait en effet été observée en Colombie-Britannique avant les années […]

Le portrait chinois : une façon ludique d’apprendre le conditionnel

Le portrait chinois? Cela vous dit quelque chose? Des phrases du genre «Si j’étais une langue, je serais le français. Si j’étais une province, je serais l’Ontario», etc. Pour les élèves en immersion qui étudient les phrases conditionnelles, structure qui donne à certains des maux de tête et à d’autres de véritables migraines, le portrait chinois offre une façon intéressante d’apprendre ce point de grammaire. Pour enseigner aux élèves les phrases hypothétiques tout en leur lançant un défi digne de ce nom, on peut leur demander de ne pas répéter un verbe plus d’une fois dans leur portrait chinois, ce […]