Seuls sur leur île: contacter ou ne pas contacter?

La mort d’un jeune Américain, tué par les habitants d’une île qu’il rêvait d’évangéliser, a relancé un vieux débat: faut-il laisser cette centaine de personnes isolée du reste du monde ou les préparer à un contact qui viendra tôt ou tard? Un premier contact en 1998 John Chau, tué le 16 novembre par des habitants de l’île de North Sentinel, dans l’océan Indien, n’avait pas eu l’idée du siècle: depuis au moins trois générations, les habitants de cette île repoussent avec hostilité les tentatives pour entrer en contact. Ou presque: un anthropologue indien a pu les approcher et échanger des noix […]

L’écho de Margaret Mead, 90 ans plus tard

Il y a 90 ans, en 1928, était publié un livre d’anthropologie qui n’allait pas se contenter d’avoir une résonance chez les universitaires: outre qu’il était écrit par une femme — événement rarissime — certains lui attribuent le mérite d’avoir contribué à la révolution sexuelle. Margaret Mead était cette anthropologue. En 1925, elle avait quitté l’Université Columbia, à New York, pour aller étudier la culture du peuple des îles Samoa, dans le Pacifique Sud. La manchette d’un tabloïd de l’époque avait réussi à rassembler deux stéréotypes d’un seul coup: «Une fille délurée de 24 ans part seule à l’aventure pour […]