L’Iran en crise: les signes de fissure se multiplient

Le grand soulèvement populaire qui a suivi l’annonce de la victoire écrasante de Mahmoud Ahmadinejad aux élections présidentielles du 12 juin en Iran, parmi des accusations de fraudes, d’irrégularités et d’infractions, est allé bien au-delà des enjeux mêmes de ces élections. Celles-ci mettaient en compétition des candidats qui avaient déjà fait leur preuve en exerçant des fonctions clés au sein du régime clérical issu de la révolution de 1979.

Ce mouvement de contestation en scandant des slogans tels que «marg bar dictator» (mort au dictateur) a pris l’ampleur d’un véritable débordement qui en dit long sur la gravité de la crise que connaît aujourd’hui la société iranienne, trois décennies après l’usurpation du pouvoir par le clergé fondamentaliste.

Mir Hossein Moussavi, le chef de l’opposition, a été le premier ministre de la République islamique d’Iran de 1981 à 1989, une période pendant laquelle, sous prétexte de la guerre contre l’Irak, toutes les forces politiques laïques ou religieuses dissidentes qui avaient participé au renversement du régime du Shah ont été brutalement écartées et réduites au silence les unes après les autres.

C’est au cours de cette période sanglante caractérisée par des exécutions sommaires des opposants, leur emprisonnement en masse ou leur fuite à l’étranger que la République islamique s’est imposée comme appareil d’État.

Despotisme religieu

Surpris par l’ampleur insoupçonnée des manifestations de ces derniers jours qui se sont soldées jusqu’à présent par une vingtaine de morts et plusieurs centaines d’arrestations, M. Moussavi s’est pressé d’affirmer que son objectif n’était pas de renverser ou d’affaiblir la République islamique, mais plutôt de la débarrasser de ses mensonges et de ses hypocrisies.

Mais peut-on vraiment réformer un régime qui, au fil des années, s’est transformé en un véritable despotisme religieux?

En effet, Ali Khamenei, le Guide de la révolution ou le Guide Suprême, qui est également le chef de l’État, concentre entre ses mains un immense pouvoir qui lui permet de contrôler à la fois les forces armées, le système judiciaire, le Conseil des gardiens qui veille à la compatibilité des lois à la constitution et à l’islam, etc. Bien que théoriquement il puisse être démis de ses fonctions par l’Assemblée des experts, il jouit d’un mandat à vie qui lui confère un pouvoir illimité.

Par ailleurs, tous les candidats pour les élections au suffrage universel, à commencer par le président de la République, les députés du parlement (Majles) et les membres de l’Assemble des experts sont sélectionnés par le Conseil des gardiens qui porte un droit de veto sur leur nomination.

Cette structure pyramidale du pouvoir qui ne laisse aucune place à la dissidence, s’est accompagnée d’une économie polarisée par les revenus d’exportation du pétrole qui est à l’origine des mécontentements populaires et des frustrations accumulés depuis 30 ans.

Pétro-dollar

Le pétrole en Iran, comme dans tout autre pays pétrolier du Moyen-Orient, a depuis toujours joué un rôle clé dans le maintien de l’équilibre social et politique. La mobilisation de la rente pétrolière en faveur de la classe moyenne avait, par exemple, permis au régime du Shah de créer une assise sociale qui légitimait son pouvoir dictatorial.

Après la révolution de 1979, ce sont les dirigeants religieux qui se sont appropriés les revenus du pétrole et qui ont tenté de créer leur propre assise sociale, en mettant en place de nouvelles institutions, Bonyad (Fondations), et en redistribuant ces revenus à leur clientèle telle que les Pasdaran (les gardiens de la révolution) et les Basiji (force paramilitaire) qui ont servi comme des leviers de répression aux mollahs.

Le vol, la corruption, les détournements et les commissions occultes associés à ces revenus ont permis à certains membres du clergé de s’enrichir rapidement. Il en est par exemple ainsi de l’ayatollah Akbar Hashemi Rafsanjani, président de la République islamique de 1989 à 1997, considéré aujourd’hui comme l’homme le plus riche du pays.

La politique économique suivie par Mahmoud Ahmadinejad, considéré comme ultraconservateur, pendant son premier mandat présidentiel entre 2005 et 2009 ne lui a pas permis de résoudre les problèmes hérités de son prédécesseur «libéral» Mohammad Khatami et de mettre un terme au scandale de l’utilisation des revenus du pétrole à des fins d’enrichissement personnel.

Mauvaise gestion économiqu

La forte augmentation du prix mondial du brut pendant cette période a en effet permis au nouveau président de redistribuer la manne pétrolière en faveur des couches sociales appauvries sous forme d’aides et de subventions diverses et en abaissant les taux d’intérêt.

Cette politique économique populiste a cependant provoqué une forte poussée inflationniste, de 25 à 30% par an, maîtrisée en partie par un taux de change artificiellement surévalué, ce qui a favorisé les importations en décourageant la création des emplois dans un pays qui compte pourtant un grand nombre de chômeurs parmi ses jeunes.

Mahmoud Ahmadinejad a tenté de minimiser la médiocrité de sa gestion économique en mettant l’accent sur le succès de ses programmes nucléaire et spatial et en multipliant des propos incendiaires à l’encontre de l’Occident, de l’Israël et de l’oppression mondiale.

La grande récession mondiale en 2008 qui a fait chuter le prix du baril de près de 150 dollars atteint en juillet à environ 35 dollars en décembre, a sonné le glas de la politique suivie par le président iranien. Ce dernier a depuis été forcé de prendre des mesures impopulaires pour faire face à ses déficits budgétaires. Il n’a cependant pas réussi à imposer la TVA de 3 % annoncée en octobre dernier à la suite de la grève organisée par les marchands du Bazar.

Contrairement aux pays pétroliers peu peuplés du golfe persique, l’Iran ne dispose pas de réserves importantes en devises pour faire face à ses problèmes économiques qui sont l’inflation et le chômage pendant les années de vache maigre.

Tout porte donc à croire qu’en l’absence d’une opposition organisée et crédible, les mollahs n’hésiteront pas à resserrer l’étau de la répression pour venir à bout des mécontentements populaires qui sont désormais pourtant impossibles à contenir.