G8 inutile

Le sommet annuel du G8 a eu lieu les 7, 8 et 9 juillet sur l’île japonaise d’Hokkaido dans l’indifférence générale.

Le président américain George W. Bush y participait pour la dernière fois; son successeur est attendu avec une certaine trépidation. Le nouveau président russe Dmitri Medvedev sortait dans ce grand monde pour la première fois, mais on sait qu’il co-gouverne son pays avec son prédécesseur devenu Premier ministre, Vladimir Poutine, assurant ainsi une continuité inaltérable.

Notre Premier ministre Stephen Harper en était déjà à son troisième G8… ce qui est à peu près tout ce qu’on peut dire du rôle du Canada dans ce forum de plus en plus inutile en raison de l’absence de nations plus importantes: Chine, Inde, Brésil, Mexique, Afrique du Sud…

Pendant son court mandat, le Premier ministre Paul Martin s’était fait le champion d’un nouveau G20, institution qui serait à la fois plus représentative que le G8 et plus fonctionnelle que les Nations Unies à 192 membres – certaines aussi petites que les îles de Toronto, d’autres dirigées par des personnages peu fréquentables.

Le candidat républicain à la présidence des États-Unis, John McCain, souhaite que le G8 redevienne le club des grandes démocraties libérales qu’il était à l’origine, ce qui excluerait la Russie mais admettrait peut-être l’Espagne et l’Australie.

Le Canada et l’Italie ne figuraient pas dans le projet initial de G5 (États-Unis, Japon, Grande-Bretagne, France, Allemagne) du président français Valéry Giscard d’Estaing conçu en pleine Guerre froide.

Affirmer que le G8 est plus pertinent que l’ONU est un bien faible compliment. Et à l’ère des communications modernes, où les chefs de gouvernement n’ont qu’à décrocher le téléphone pour se concerter, et où ils se visitent plus souvent et participent à plusieurs autres réunions internationales de toute façon, les sommets du G8 paraissent dater de l’ère pré-industrielle.

Les associations de dirigeants de pays partageant un même continent ou une même culture, et les réunions consacrées à un seul thème (l’environnement, le commerce, le sida) sont plus productives.

Du point de vue de l’Union européenne, le G8 est carrément nuisible. En toute logique, la France, la Grande-Bretagne, l’Allemagne et l’Italie devraient y céder leur place au seul représentant de l’UE… Mais alors les jours du Canada seraient comptés au sein de ce qui redeviendrait une Trilatérale États-Unis, Europe, Japon.

Si les membres du G8 tiennent absolument à leur cérémonial annuel, ils pourraient le dynamiser en permettant au pays hôte de choisir quelques invités de plus – voisins, alliés ou partenaires privilégiés, pas toujours les mêmes – pour diversifier les conversations. Un peu comme le pays hôte des Jeux olympiques qui peut y promouvoir un nouveau sport.

Le G8 ne retrouvera vraisemblablement sa raison d’être que lorsqu’il deviendra un G12, un G15 ou un G20, donc élargi aux principales économies d’Asie, d’Amérique latine et d’Afrique… et bien sûr quand on y prendra de réelles décisions!