L’avenir du français via la nouvelle démographie

Le français pour l’avenir, organisme national à but non lucratif engagé à former les leaders de demain en encourageant les élèves du secondaire à étudier et à vivre en français, a tenu son forum annuel de Toronto au campus Glendon de l’Université York, mardi 27 avril.

«La démographie canadienne a énormément changé depuis la création de l’organisme il y a 15 ans», souligne Lisa Balfour Bowen, présidente fondatrice du Français pour l’avenir. «L’organisme vise maintenant les élèves issus de familles nouvellement arrivées au pays, alors qu’au début, notre mandat se penchait davantage sur les jeunes du Québec et du Canada anglais», ajoute Mme Balfour Bowen.

En Ontario, on observe que de plus en plus de parents nouveaux arrivants choisissent d’inscrire leurs enfants dans des écoles d’immersion dont le nombre tend à croître dans la région de Toronto.

«Le français pour l’avenir conçoit le bilinguisme comme un atout essentiel au développement durable du Canada et de ses relations avec le monde», soutient la présidente fondatrice.

Dans ce contexte, il devient indispensable de favoriser l’apprentissage du français parmi les jeunes de la nouvelle démographie canadienne pour assurer la pérennité de notre identité bilingue. Ainsi, dans le cadre de ses programmes offerts gratuitement aux élèves du secondaire à travers le Canada, Le français pour l’avenir organise annuellement une série de forums locaux dans de nombreuses villes.

250 élèves provenant de 23 écoles de langue française et d’immersion du Grand Toronto ont participé au forum de Toronto mardi dernier. Chantal Gionet, principale de l’école supérieure de Collège Havergal et vice-présidente du comité de planification du Français pour l’avenir, en était la maîtresse de cérémonie.

Devenir bilingue: c’est possible!

La journée remplie d’activités axées sur les bénéfices du bilinguisme, a permis aux élèves d’échanger avec plusieurs conférenciers d’envergure dont, entre autres, Avril Benoit de Médecins sans frontières Canada, Sylvie-Anne Jeanson de Radio Canada, Richard Cazeau, animateur.

Avril Benoit, directrice des communications de Médecins sans frontières Canada, était la conférencière invitée à l’occasion de la cérémonie d’ouverture de l’événement.

Mme Benoit, issue d’une famille anglophone d’Ottawa, ancienne journaliste à Radio Canada et maintenant chargée des communications auprès de la section canadienne de Médecins sans frontières, organisme international d’aide médicale d’urgence, représente un exemple de réussite professionnelle grâce, entre autres, à l’acquisition de la connaissance des deux langues officielles.

«Apprendre le français, c’est bien sûr un défi. Mais même si on fait des erreurs, il faut aller de l’avant et foncer!» introduit la conférencière.

Modèle d’ouverture sur le monde

«D’autres défis beaucoup plus importants nous attendent dans la vie où il faut parler, et non pas prendre le temps de réfléchir à savoir quelle est la règle de grammaire qui s’applique…», poursuit Mme Benoit en s’adressant au jeune auditoire qui lui sourit.

Selon la conférencière, «ce qui est important c’est de savoir écouter, de comprendre ce qu’on nous dit et de pouvoir se faire comprendre. Dans le monde du travail, il faut savoir se débrouiller, on n’a pas un professeur de français à nos côtés pour nous aider.»

La conférencière a fait référence à ses récents séjours avec MSF en République Démocratique du Congo et Haïti, où les opérations de secours se déroulent en français. «Que ce soit lors d’une mission humanitaire ou dans le cadre d’un voyage au Canada ou à l’étranger, les gens veulent communiquer avec nous. C’est là l’essentiel: pouvoir communiquer!»

Mme Benoit a défini le bilinguisme canadien «comme un modèle d’ouverture sur le monde qu’il faut partager ici et ailleurs.»

Intérêt vis-à-vis de l’international

L’auditoire multiculturel a définitivement apprécié le discours judicieux de la représentante de MSF. Nombre d’élèves ont également manifesté leur intérêt à poursuivre des études internationales.

Plusieurs invités spéciaux ont assisté au forum dont Jérome Cauchard, Consul général de France à Toronto et Joël Savary, attaché culturel au Consulat, Kathleen Wynne, députée de la circonscription Don Valley Ouest, ministre des Transports et ancienne ministre de l’Éducation qui fut la première dans ce poste à appuyer Le français pour l’avenir, John Godfrey, directeur général de la Toronto French School, Jean-Claude Duthion, directeur général de l’Alliance française de Toronto, pour n’en citer que quelques-uns.