Besoin d’une réforme «urgente» dans les établissements correctionnels de l’Ontario

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Le complexe correctionnel Maplehurst, dans la région de Halton.
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Publié 25/06/2025 par Émilie Gougeon-Pelletier

L’Ombudsman de l’Ontario réclame une réforme du système correctionnel pour s’attaquer à la «crise grandissante» dans les établissements de la province.

Quand les établissements correctionnels manquent de personnel et qu’ils sont surpeuplés, au point où des détenus sont logés dans des placards à balais et des garde-manger, c’est une crise qui ne peut plus être ignorée, revendique le protecteur du citoyen, Paul Dubé.

Une «réforme systémique significative» respectueuse des droits des détenus est un «impératif moral», indique-t-il dans son rapport annuel dévoilé ce mercredi 25 juin.

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L’ombudsman de l’Ontario, Paul Dubé. Photo: Émilie Gougeon-Pelletier, Le Droit

Hausse des plaintes

Paul Dubé indique avoir constaté une hausse de 55% des plaintes au sujet des établissements correctionnels dans la dernière année.

Il dit aussi avoir été lui-même témoin de la détérioration des conditions dans les prisons de la province.

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«Je n’oublierai jamais ma visite à la prison de Thunder Bay», a-t-il affirmé en conférence de presse à Queen’s Park.

«Les détenus étaient d’un côté du couloir, les agents correctionnels de l’autre, et les deux côtés nous imploraient de faire tout notre possible pour apporter des changements.»

«Bien que ce secteur soit depuis longtemps notre principale source de plaintes, la nature et la gravité des plaintes que nous entendons – et dont nous sommes témoins lors de nos visites – exigent une attention urgente», explique Paul Dubé dans son 10e rapport annuel.

«Lorsque nous ne parvenons pas à préserver la dignité fondamentale des personnes en détention, nous faisons plus que leur infliger des préjudices», avance-t-il.

«Nous minons la confiance du public, dégradons les conditions de travail du personnel et affaiblissons les fondements mêmes de notre système de justice.»

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À l’intérieur du complexe correctionnel Maplehurst.

Maplehurst

L’Ombudsman a lancé une enquête, au mois de mai, sur la réponse du ministère du Solliciteur général à un incident de deux jours survenu au Complexe correctionnel Maplehurst, en décembre 2023.

Des détenus avaient alors été fouillés à nu et laissés en sous-vêtements, forcés de s’asseoir face au mur, les poignets liés par des attaches de plastique, pendant des heures.

Il indiquait, en lançant cette enquête, avoir reçu une soixantaine de plaintes en lien avec cet événement, dont certaines de la part de détenus qui étaient présents.

Le ministère a déjà fait enquête sur l’incident. Son enquête porte plutôt sur les mesures qu’il a adoptées en conséquence et les moyens qu’il a pris pour empêcher qu’une telle chose se reproduise, avait précisé Paul Dubé.

Le chien de garde de la province note avoir récemment visité le Complexe avec le personnel, qui s’est aussi rendu dans 11 autres établissements en 2024-2025.

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À l’intérieur du complexe correctionnel Maplehurst.

Les plaintes

L’Ombudsman affirme avoir reçu 6870 plaintes au cours de la dernière année au sujet des services correctionnels.

Le plus souvent, les plaintes observées par le bureau de Paul Dubé concernaient l’inadéquation des soins médicaux, le surpeuplement, la fréquence des confinements, le recours à l’isolement à la force par le personnel.

Lors des visites dans certains des établissements correctionnels, le personnel de l’Ombudsman a notamment constaté des problèmes liés à l’accès à des produits d’hygiène féminine et le besoin d’un soutien amélioré pour les Autochtones à la Prison de Kenora.

L’Ombudsman soulève aussi des plaintes concernant la présence de moisissure, la mauvaise qualité de l’air et les températures extrêmes au Centre de détention d’Ottawa-Carleton.

Le bureau du Solliciteur général de l’Ontario, responsable des établissements correctionnels, n’avait pas répondu à notre demande médiatique au moment de publier cet article.

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