Affaires Rob Ford: les médias retournent devant les tribunaux pour obtenir les mandats de perquisition

Jeudi 12 septembre 2013 à 8 h 28 HAE

Une bataille judiciaire reprendra de plus belle en cour jeudi à Toronto au sujet du dévoilement de mandats de perquisition, qui pourraient contenir des renseignements sur une présumée vidéo montrant le maire Rob Ford en train de fumer ce qui semble être du crack.

De multiples organes de presse, incluant CBC/Radio-Canada qui rapporte la nouvelle, demandent à ce que soient rendus publics ces mandats, qui ont mené à l’arrestation d’une quarantaine de suspects pour trafic de drogue et d’armes en juin dernier – dont deux hommes qui apparaissent aux côtés du maire sur une photo.

Toutefois, parmi les 119 pages de documents que la cour avait ordonnés à la police de fournir aux avocats des médias, en juillet dernier, seules 9 pages ne sont pas complètement noircies.

L’avocat du Toronto Star, Ryder Gilliland, rejette les arguments de la Couronne selon qui il est impossible de donner des détails sur l’écoute policière qui a mené à l’opération Project Traveller, sans risquer de mettre en péril les accusations déposées devant les tribunaux.

«La position de la Couronne est complètement invraisemblable», dit-il.

Les médias se battent également pour que soient dévoilés les détails de 39 autres mandats de perquisition relativement à des descentes à Windsor et à Toronto, qui sont aussi liés à l’opération Project Traveller.

Les saisies de juin dernier ont été menées quelques semaines après la parution d’allégations selon lesquelles le maire Rob Ford aurait été filmé en train de fumer du crack. Parmi les adresses ciblées, un immeuble résidentiel où la présumée vidéo se serait déjà trouvée et une maison qui serait celle devant laquelle Rob Ford a été pris en photo avec deux personnes accusées de gangstérisme.

Selon l’avocat des médias Peter Jacobsen, c’est assez pour justifier que l’enquête soit révélée au grand public. «Il y a des suggestions que le nom du maire Ford était dans les documents», avait affirmé l’avocat en juillet dernier.

Le chef de police de Toronto, Bill Blair, a refusé d’écarter tout lien entre les arrestations de Project Traveller et le maire, se contentant d’affirmer que la divulgation de tout renseignement pourrait compromettre la cause en cour.

Une perquisition a eu lieu au 320, rue Dixon, à Toronto. L’édifice avait fait les manchettes parce qu’une présumée vidéo d’un homme ressemblant au maire Rob Ford en train de fumer ce qui semblait être du crack y aurait été cachée.

Des journalistes du Toronto Star et le responsable du site américain Gawker ont affirmé en mai dernier avoir vu une vidéo d’un homme ressemblant au maire en train de fumer ce qui semblait être du crack. CBC/Radio-Canada n’a pas vu l’enregistrement et ne peut donc pas l’authentifier.

De son côté, Rob Ford a nié prendre du crack et il a émis des doutes sur l’existence de la vidéo.

Le Star a aussi publié une photo du maire aux côtés de deux hommes qui ont été arrêtés en juin, soit Muhammad Khattak et Monir Kassimm. Un troisième individu qui apparaît sur la photo avec Rob Ford, Anthony Smith, a été tué en mars dernier. D’après la police, il appartenait au gang Dixon City Bloods.