Les Berlinois assument leur histoire

Berlin c’est un monde en soi. Profondément meurtrie par l’histoire, vous verrez partout en son sein les traces de la Deuxième Guerre mondiale, de l’occupation alliée et soviétique, et le fameux mur de la Guerre froide.

Malgré tout cela, les Berlinois assument leur histoire, ils ont choisi de ne rien cacher, de ne rien dissimuler. En revanche, ne cherchez pas les traces du bunker d’Adolf Hitler, c’est aujourd’hui une zone de stationnement pour appartements, tout ce qu’il y a de plus ordinaire et inintéressant.

Suite à la réunification des deux Allemagnes, Berlin est redevenue la capitale politique du pays tout en restant une ville de bohémiens, d’artistes, d’originaux. D’une grande modernité, Berlin est internationale et cosmopolite au même titre que Londres ou Paris.

Des traces du mur

Enfant de la guerre froide, comme une bonne moitié des lecteurs de ce journal, j’ai pris plaisir à traverser le mur de Berlin et le plus souvent sans même m’en rendre compte!

En effet, la plaie que représentait ce mur infâme s’est pratiquement refermée. Outre Checkpoint Charlie (où l’on trouve désormais un énorme Macdonald) et le Tränenpalast, où l’on a reconstitué un poste-frontière de la gare de train avoisinante, le mur disparaît sans qu’on s’en rende compte sous les pavés.

L’ancien centre de Berlin Est, capitale de l’état communiste, est aujourd’hui le quartier où se trouvent les Galeries Lafayette, Nespresso, Gucci, Lagerfeld…

Humour communiste

Pour ce périple, j’ai choisi de rester chez l’habitant, en utilisant les services de Airbnb. À Berlin, je suis resté chez un couple qui occupe un appartement très spacieux dans des bâtiments de style stalinien autour d’une place qui débouche sur Karl-Marx-Allee.

Inutile de préciser que je me trouvais dans l’ancien Berlin Est, à quelques pas du restaurant Moscou avec sur son toit une réplique de Spoutnik et la fameuse tour de télévision de l’ancienne Allemagne de l’Est: le Berliner Fernsehturm qui diffusait la propagande du paradis soviétique.

Mon hôte, très sympathique et drôle m’a raconté comment il a pu prendre connaissance de sa fiche aux bureaux de la Stasi, la police d’État qui espionnait tous ses citoyens. Il a ainsi appris qu’une voisine avait rapporté à cette police qu’il avait un jour «fait des blagues à la pharmacie»… Information capitale qui se devait d’être reportée sur une fiche.

Ce même interlocuteur me raconta comment en novembre 1989 il avait accouru pour dire à son père que le mur était en train de tomber, que l’on pouvait désormais passer à l’Ouest. C’est la seule fois de sa vie qu’il vit son père lâcher une larme. Vous comprenez pourquoi je préfère loger chez l’habitant: parfois les conversations peuvent prendre une orientation imprévue et enrichissante.

Musée de la RDA

Si vous voulez en savoir plus sur l’ex-RDA, un excellent musée est consacré à la vie dans l’ancienne Allemagne de l’Est. Il s’agit du DDR Museum, à quelques pas de la cathédrale de Berlin: vous pourrez vous faire prendre en photo au volant d’une Trabant.

Malheureusement le restaurant est fermé depuis 2013. On pouvait payer le prix d’un bon restaurant pour manger comme les anciens dirigeants du pays communiste. Le projet n’a pas survécu à la loi du marché.

Berlin regorge de musées: musée d’art, d’histoire, de culture, d’espionnage… Il faut choisir. Bien entendu, je ne pouvais m’empêcher de visiter ce dernier! J’ai pu voir un exemplaire de la machine Enigma, des chaussures avec semelles creuses, une pipe pour cacher des microfilms. Berlin était un nid d’espions, cela va de soi, quel meilleur endroit pour découvrir leur panoplie?

Willy Brandt

Européen convaincu, j’ai aussi visité le centre consacré à un très grand chef d’état et ancien maire: le musée Willy Brandt, un homme que nous avons tous un peu oublié et qui mérite qu’on le redécouvre.

Toujours dans le domaine politico-historique, vous pouvez visiter le Bundestag et son dôme de verre, mais vous devez réserver votre place plusieurs semaines à l’avance sur le site web officiel!

Ce haut lieu de la démocratie allemande, d’abord détruit lors d’un incendie qu’on imputa aux Nazis, puis occupé par les Soviétiques, ne cache pas les traces de son histoire. Vous pourrez donc voir les graffitis des soldats russes sur les murs intérieurs que les Allemands ont refusé de recouvrir afin de rappeler au peuple leur histoire, aussi douloureuse soit-elle.

Saucisses en sauce au curry

Bien entendu, vous ne pouvez visiter Berlin sans boire une Berliner Kindl et manger le fameux currywurst : de la saucisse découpée avec une sauce au curry. Invention d’après-guerre, les Berlinois ont leur équivalent culturel de la poutine. Ce n’est pas mauvais du tout, mais à consommer avec modération, sauf la bière bien entendu.

Si vous ne voulez ramener qu’un seul souvenir de Berlin, tous ceux qui y sont passés vous diront Ampelmännchen ou Ampelmann. Le fameux personnage des feux pour piétons de Berlin Est, création de Karl Peglau et Anneliese Wegner, devenu une icône culturelle.

Avec son drôle de chapeau, son torse raccourci et sa démarche plutôt déterminée, vous trouverez dans divers magasins ce personnage sur des chapeaux, porte-clefs, coques pour téléphone, boucles d’oreille… C’est d’ailleurs quelque part un code secret pour ceux qui ont visité Berlin, si vous reconnaissez le symbole, vous faites partie du club!

Dernier conseil pour les mélomanes, si vous êtes de passage en saison, allez au Philharmonique de Berlin! En attendant, vous pouvez toujours vous abonner à leur service en ligne, assister à des concerts en direct sur iPad ou Apple TV.

Verdict

• Est-ce que j’ai aimé? Absolument!

• J’y retournerai? Sans hésiter.

• Est-ce que je recommande? Oui!

• En quelques mots: à la croisée de toute l’histoire européenne du 20^e siècle.